过完年，刘砺就迫不及待想要回宁江县了，这次刘艮派柳公公一起随行。

这位柳公公曾在去年的会试中监考，深得刘艮的信任，这次跟着刘砺一起去宁江县，倒不是为了伺候刘砺，而是要去与项溪谈谈琉璃的生意。

这个消息自然瞒不过太子和其他皇子，见连柳公公都跟着刘砺走了，大家心里对刘砺的妒忌更是上升到了极致。

就在刘砺的车队离开京城后不久，一个庞大的商队远远地跟在了他们后面。

这个商队表面看起来很普通，可若是有心人一看，很容易就能看出猫腻，他们的脚夫、车夫都是精壮汉子，身手非常利落，眼神也充满了冰冷的杀气，完全不像是普通的车夫和脚夫。

负责保护刘砺的暗卫们，早就发现了他们的不对，并在心里冷笑不已。

比起这个冒牌商队，他们就完全不一样了。

车夫看起来那就是车夫，脚夫看起来就是脚夫，一个个穿着朴素、没精打采，就像十天半个月都没吃过饱饭一样。

赶车的懒懒洋洋挥着鞭子，脚夫则躺在空车上睡觉，又或者挤在一起聊天吹牛。

用一号的话说，这才叫专业。

到了第一天的深夜，几个暗卫的小队长悄无声息来到路边的小树林，开始商议怎么应对后面这帮不怀好意的追兵。

“白天我去看过，他们只带了五天左右的干粮，所以五天之内必然动手。”

“那咱们先下手为强。”二号道，“明晚就摸过去，全部宰了！”

“不行，动静太大。”

“那就这样。”三号道，“派人去前面路上，摆一个卖吃食的小摊，给他们下药。”

“我看行。”

于是几人合计了一下具体细节，便抽调了两个会做饭的暗卫连夜出发，前往前面准备。

第三天的傍晚，刘砺为了赶路，完美错过了驿站。

不过这对“归家”心切的他来说，在马车上睡觉完全不是问题，就是辛苦了柳公公。

对于这位老太监，刘砺还是比较尊重的，毕竟是宫里的老人，服侍父皇陛下几十年了，于是看到路边有个简陋的茶摊，便让车队停下，让老板煮点东西吃。

茶摊老板是一对兄弟，两人又聋又哑，卖的东西除了茶水、糖水，就只有素面条。

不过在这种寒冷的时节，能有一碗热腾腾的面条，也比整天吃干粮强很多了。

后方三皇子派来的人，很快来到了茶摊，见刘砺他们停了下来吃东西，便也假装赶路累了，准备在这里吃点东西再走。

刘砺和柳公公并没有发现这对人马的不对，吃了面条后便回了马车，今晚准备就在这里过夜，明早再吃点面条好上路。

三皇子派来的人，自然不会放过这么好的机会，吃过东西后，便在前方不远处也停了下来，他们准备今晚就动手。

结果安顿下来后，一个个都渐渐感到有点疲倦，加上晚上要搞事，所以这些人便早早地开始休息。

这一睡，就再也没有人醒来。

到了深夜时分，十几个暗卫悄然无声地来到，再给每人灌了半碗致命的毒药，然后将他们摆成在马车上睡觉的姿态，这才又悄然离去。

第二天刘砺的车队经过时，看到这个商队的人都在睡觉，自然也没人多事，其它过路的人也是以为他们在休整。

一直到两天后，终于才有当地的人发现了不对，但什么都晚了。

三皇子派来的那些人，身体都已经开始发臭了，而那对摆茶摊的聋哑兄弟，也早就不知所踪，只剩一个破烂的小摊。

至于当地的官府要怎么追查，这就不关暗卫的事了，因为他们只管杀，不管埋。

……

半个月后，刘砺平安无事地回到宁江县，暗卫们也各自解散，分开回到了隐藏的山谷继续训练。

柳公公的到来，是在项溪的预料之中。