“今夜宫宴，你在我身后站了许久，水米未进，如今可愿陪我再用些饭菜？”

“好。”容昭笑起来，随后垂眼才瞧见这一桌竟然都是淮县的吃食，眼中惊讶之色明显：“你怎知我想念淮县的菜了？”

明砚舟闻言微微一笑：“猜的。”

随后二人相对落座，容昭食指大动，她胃口不大，但今夜却用了许多。

明砚舟见她吃得香甜，抬手为她倒了杯茶水：“厨房未曾来得及做汤羹，便用些茶吧。”

“多谢。”容昭捧起酒杯，细细抿着。

半晌后，她见他始终未曾提起下棋一事，心下已如明镜一般。容昭抬眼，低声道：“明砚舟，你可是有话要说？”

对面的人手指一顿，随后缓缓放下茶盏。白玉茶杯映照着灯笼的光，瞧着极为温暖。

明砚舟措辞许久，才温声道：“容昭，我今日于大殿之上说的话，你可曾听清？”

容昭闻言，耳后顿时浮上粉色，她抿了抿唇：“听清了。”

明砚舟听见她的回答，顷刻间便笑起来：“你曾问过我，那串红绳珠串上刻着什么，如今你可还想知晓？”

“你如今愿意告知于我了吗？”

“若你想听，我便告知于你。”明砚舟看着她，目光灼灼。

许久之后，容昭抬头，眼中似有些湿润，她笑起来：“我想知道。”

明砚舟眼中笑意难藏，他抬手解下那串红绳珠串，置于掌心之中递过去：“那日我并未挑拣，但上天似乎听见了我之心声，予我这颗木珠。”

容昭接过，指尖无可避免地碰到了他温热的掌心。她举着那颗珠子凑近眼前，只见上头的字极小，但雕刻地却很好。

借着灯笼下缓缓摇晃的光，容昭看清了上头的小字。

——与子成说。

她笑起来，却刻意问他：“这是何意？”

明砚舟勾起笑：“容昭，殿上之言，句句出自我肺腑，今日我斗胆问一问你心中的想法。”

他一顿，随后低声道：“不知我在你心中，可是那个例外？”

容昭含笑望着他，此刻却并不说话。

明砚舟等了许久，终是微微低了头，他斟酌着言辞：“我大你九岁有余，你有所顾虑乃是正常……”

“你之于我，亦是不同的。”容昭温声道，耳畔早已鲜红如血，却仍是认真地望着他：“你在大殿之上，以一身战功相换的情谊，我不愿相负！”

风拂过灯笼，光影幢幢。

半晌后，她继续道：“可我如今，有陈案要翻，要宿仇要报，暂不能许你未来。”

明砚舟如何不知青州一案在她心中的分量，他抬眼看向容昭：“这不是你一人的心愿，这也是我的心愿。青州一案，我必然要查下去。”

他心下酸涩，却缓缓露出个笑：“叶家满门鲜血未干，我也不愿见你只是容昭！”

容昭抬眼，却见不远处的树枝长出新绿，不由笑起来：“天时人事日相催，冬至阳生春又来，这一日定然会到来的。”

两人如此坐了许久，直到风吹来之时带着些湿意，这才起身回房。

明砚舟虽已知晓她的心意，但一言一行仍如从前一般，丝毫不曾逾矩。