容昭看着他的神情，那些苦痛并未藏在他的眉宇之间。

而是藏在了他的心中。

她不知该如何开口。

明砚舟只觉遍体生寒，似乎不知从哪来了股寒风，直吹进他的心底。

手中那盏茶已温，他沉声道：“后来呢，你又遭遇了什么？”

古齐月垂下眼，唇边笑意已凉：“后来啊，我还是想活着，想为叶家翻案。”

“但那个世道，便是活着都很辛苦。因容貌丑陋可怖，我便是顶替了祁墨的身份，也无人敢用我、赏我一口饭吃。”他眼中分明含着笑，可语气之中尽是苍凉之感：“但天无绝人之路，因着策论写得好，我便蒙着面为汴京城中纨绔子弟捉刀赚些银钱，如此倒也能糊口。”

古齐月轻笑出声，眼中自弃之意甚浓：“可那只能如蛆虫一般苟活。”

他骤然想起那些屈辱的日子，可出口之言仍是隐去了大雨中被奚落、痛打的自己，隐去了那些敲碎了他脊骨的侮辱之言，只概括道：“我开始想方设法接近那些朝臣，盼着以满腹才华换取赏识，可都失败了。”

容昭只觉一口气哽在喉间，上不去也下不来。

古齐月还在继续：“我原本以为容貌比之才华，根本就不值一提，可我漏算了人心。”

他不在意地一笑：“旁人只会落井下石，又怎会对你掏心掏肺？”

虞兰川听到此处已浑身颤抖，他艰难开口：“那你为何不来寻我？”

古齐月摩挲着虎口摇头一笑：“你那时刚中了进士，但因着与我父亲师生的情分，在朝中也举步维艰。我已无似锦前程，又怎敢拿你十年寒窗冒险？”

虞兰川呼吸一窒，他抬起眼：“功名怎抵得上你的命？”

“抵得上的。”古齐月冷静至极：“我没办法看着旁人前赴后继地为我牺牲，叶家的案本就应该由我来翻。纵使你与我父亲师生情深，我也不能以这些旧情相挟。各人有各人的路要走，那些苦自该我来受！”

明砚舟静静听着，周身已冷，他放下茶盏，手指上还沾染着些许余温。

“我本已至绝路，或是上天察我叶家之冤，不愿让有功之人枉死，让我在末路之上遇见了一名游医。”古齐月声音不高：“他或是心怀不忍吧，竟千方百计想为我治伤。”

那些记忆大约不算黑暗，他眼中染上了几分笑意：“可我好不容易毁去的脸，又如何敢让它再暴露在众人眼中？”

容昭沉沉出了口气，她攥紧手指：“可你后来还是接受了。”

“是。”古齐月点了点头：“我的脸伤了之后，未曾及时用药而引发了溃烂，那游医曾言若我执意不医治，便无几日可活。可我大仇未报，怎么敢死？是以便接受了他为我治伤的提议。”

“那你为何会是如今的样子？”明砚舟眼中情绪深沉：“他对你做了什么？”

“他替我改了容貌。”古齐月揉了揉额角，又垂下手：“他家中有门绝学，便是可为伤了面的人修整。我不知他是如何办到的，只记得他先以短刃将我面上腐肉与伤疤剜去，趁皮肉翻出之际，再用极细的线缝合。之后我便是如今这副模样了。”

虞兰川听着他受了如此多的苦，心中早已不忍，他垂下眼。

古齐月见他三人神情凝重，便笑起来：“你们不必为我难过，这些俱是我求仁得仁，若非如此，我如何能在群狼环伺之下改名换姓，为我叶家谋划？”

明砚舟站起身，将桌案上那支快燃尽的烛火灭了，又燃了支新烛，见光晕遥遥照来，他才转身：“叶期，从今往后，你再不会一人独行。”

明砚舟神情认真：“我们本就应该同行，不过阴差阳错了数载，如今重又相遇，如此便莫辜负命运。”