“宫外？”明德思索了片刻，随后点了点头：“你所言有理，且让本王想一想对策，届时再与你商谈。”

明砚舟闻言也不再耽搁，颔首应了声“好”便转身离去。

明德从门缝中看着他身形隐入黑暗，心中对他顿时起了几分忌惮。

这样滴水不漏的人，为己所用之时固然是好，可若有一天翻了脸，便是无穷的后患！

直到再也瞧他不见，明德这才收回视线，他转身走到桌案旁，垂眼便瞧见了那盏并未动过的茶水。

明德嘴角浮起几分笑意，心中已如明镜一般，看来明砚舟对自己亦是如此。

但那是后事，如今还是得佯装兄友弟恭，先图大业。

……

柳府中堂之上，孙如海拿着一份文书，面上尽是笑意：“大人您看此处。”

柳青河合了茶盏，从他手中接过十余年前的行军录，借着烛火的微光瞧去。

“靖嘉二十七年，冬。帅遣副将明砚舟领一万人马，驰援岳州。”

柳青河只觉莫名：“没头没尾的一句话，能瞧出什么？”

“大人，这便是那明砚舟的罪证啊！”

柳青河又低头仔细看了看，隔了两行，又有几个字。

“岳州大胜。”

他愤而将那行军录扔还给孙如海：“孙大人是疯魔了不成，本官令你寻明砚舟的罪证，你给本官找起他的功绩来了？”

孙如海将案卷合上，小心翼翼地塞入袖袋，闻言笑起来：“大人可是误会下官了。”

柳青河撇开眼，竟是看都不看他。

孙如海也不恼：“您可还记得靖嘉二十七年的冬日，发生了什么？”

柳青河闻言，神情一顿，片刻后又捧起那盏茶：“你有话可直说。”

“是是。”孙如海恭敬应下，眼中颇有些得色：“大人或是不记得了，那年冬日先是离青州最远的岳州起了战乱，随后是稍近些的宜州。叶宣遣明砚舟领兵去援，但他可是先去的宜州。”

柳青河拧紧了眉：“宜州离青州近些，他一路北上，自然先援宜州。”

“可宜州本就囤了两万兵马，境况远好于岳州啊。”

柳青河闻言，心中一动：“你是说……”

“是。”孙如海笑起来：“明砚舟不遵帅令，先驰援了囤有重兵的宜州，拖延了几日才领兵至岳州。岳州将士硬捱了几日，又怎会没有死伤？”

柳青河眼中不悦之色缓缓散去：“可知岳州死伤几何？”

“那几日的死伤人数并未有记录，不过他既犯下如此大的错漏，那么岳州一战中所有为国战死的兵士与百姓，为何不可全数算到他头上？”

“岳州一战，死伤将士数千。明砚舟贻误军情，理应获罪。”柳青河揭开杯盏，吹去茶水上的浮末：“不过你我谋算多日才定下他的罪责，倒也不算辱没了他。”