尽管武安侯沈丛文身为礼部侍郎，然而他的俸禄却难以满足家族的开支。

幸运的是，他拥有丰富的田产、商铺和庄子等产业，这些产业的盈利为家族提供了必要的经济支持，让整个家族能够维持正常的生活水平。

沈丛文家族的未来发展并非坦途。家族的繁荣昌盛、绵延百年的愿景并非易事。

遗憾的是，沈丛文的子弟们并未展现出足够的才华和进取心。长子沈臻在顺天府任职，次子还需等待明年的春闱，而三子沈旭虽然偶尔为皇上办事并得到一些赏赐，但这些收入并不能满足家庭的开销。

在当前的景元时代，没有足够的财富来打点人情世故，很难在权贵圈子里获得成功。

为了弥补家中的经济缺口，沈旭不得不从商以贴补家用。若想在权贵圈子混得风生水起，需要一定的经济实力作为支撑。

沈丛文心中愁苦，沈家想要在朝中屹立不倒，必须要有一个在朝中说得上话的人。 沈臻虽然是正五品顺天府治中，在文官云集的朝廷中，地位不高。

沈旭聪明机敏，办事利索，很得皇帝赏识。但沈旭从商了，走的是经济仕途，在权贵圈子里，商人的地位是最低的。

沈家想要在权贵圈子里抬起头来，必须要有一个在朝中说得上话的人。 沈丛文已经不年轻了，没多少能耐再为沈家谋划。

他只能寄希望于沈淮，希望他明年能够中前三甲，成为沈家在朝中的顶梁柱。

沈淮已经十八岁，到了成亲的年纪。京城的勋贵子弟十八岁还未娶妻的没几个。

沈丛文已经为他相看好了人选，吏部尚书之女周锦绣。

如果沈淮能够娶到周锦绣，等于踏入士人圈子。

要知道吏部尚书可是实权人物，他的门生遍布天下，跺一跺脚，朝廷都要颤一颤。

只是沈家跟吏部尚书不熟络，想要跟吏部尚书攀上亲事，难如登天。沈丛文为此愁白了头。

沈淮有些不满地反驳道：“爹，你真要让我娶周锦绣？我现在什么成就也没有，怎么能承担起这样的责任。”

沈丛文耐心地解释道：“淮儿，爹已经老了。你是沈家最有潜力的，明年一定会名列前茅。你要为沈家着想。”

沈淮不甘心地说：“可是我真的不喜欢周锦绣，也许可以让三弟······”

沈丛文打断他的话：“你三弟虽是记在了你母亲名下，但身份仍然是庶子。周尚书之女对你情有独钟，而且她父亲也非常看重你的才华。这门亲事对你对沈家都有利。”

沈淮心中已经有了意中人，那个在妹妹及笄礼上邂逅的女子，她的从容气质令他心动不已。

他决定为自己争取幸福：“爹，如果可以依靠自己的力量出人头地，我也不必非要借助婚姻关系。”

“二哥，你怎么了？看起来心事重重的样子，是不是读书读得太累了？皇上赏赐给我一株人参，我让人切了给你泡水喝，或许能提提神。”沈旭关心地问道，显然很在意他二哥的状态。

“三弟，多谢你。不过我现在真的没心情。”沈淮叹了口气，拒绝了沈旭的好意。