皇后和六皇子的死讯，随着废后的诏书一并宣告天下。

一时间，行宫中众人都情绪莫名。

昔日皇后一党，苏贵人和叶常在等人，生怕皇上追究她们的相关责任，躲在行宫中寸步不敢出来。一有风吹草动，就以为是皇上派人来抓自己了。

又经历那日的血腥动荡，竟都生起病来。干脆闭宫不出。

皇后死了，最高兴的非沈大将军莫属了。

听说他得知消息后，大大地吐了一口浓痰，指天指地又骂了周氏一族上下八百遍。然后才出门整顿了亲卫，出门寻贵妃和二皇子去了。

……

自从那日宫变之后，萧策就带人在西山搜剿余孽。

他一路往西，寻着踪迹追出了西山，再往西南就是一条数里宽的大河，然后是延绵千里的草原，南蛮余孽的行踪自此就消失不见。

“萧副统领，咱们出来已经快一个月了。这一个月又是暴雨又是冰雹的，就算有什么痕迹也都冲没了。”

篝火旁，护卫嚼着一块肉干。

这是他随身带的最后一块肉干，当时出门的时候，也没想会在外面滞留这么久，随身携带的干粮不多。

好在夏日山林里物产丰富，打只山鸡摘个野果，日子倒是比当初在西南作战的时候好过多了。

萧策啃了一口手中的山梨，酸涩。

一只山鸡被开膛破肚，架在眼前的火堆上烤着。

有滋滋的油香。

天气已经转凉，山中更是日渐寒凉，众人挤在火堆旁刚好驱散寒意。

“收整队伍，明日你领队回去。”

萧策转了一下山鸡，靠火的一边泛着金黄的颜色，已经透出肉香来。 和那夜火中的蛇肉香很相似。

萧策一想到满园蛇和人的尸体纠缠在一起，噼里啪啦的火焰吞噬了一切，那些熟悉的、陌生的人，全都和蛇一起葬身火海。

“您不回去吗？”

护卫有些意外，坐在对面抬头看着他，停止了咀嚼。见萧策好似不想回答，讪讪的又闭了嘴，垂头应道：

“是！”

夜已深，萧策简单收拾了行囊，趁着星光，跨马往西南而去。

……

“皇上，萧副统领孤身一人往西南去了。属下等人先行回来复命。”

护卫回禀完，见皇上挥了挥手，忙躬身后退。

出了正殿才轻声吐了一口气。

皇上在他们心中，从来都是柔弱不能自理的形象。

可那夜，皇上手持长剑，同他们并肩浴血奋战。就在他们以为要命丧西山之时，满山遍野的叛贼却被不知从何处钻出来的己方将士砍成了肉泥。就连将叛贼周丞相，都被皇上亲手捅了一个对穿。

局势瞬间扭转。

再迟一刻，他们就都去见了阎王。

事后他们得知，这些将士早就埋伏在外，只等周丞相出手，他们才上山平叛。

自此以后，他们看皇上的眼神都变了。

他是一个真正的帝王。

深沉的心思。

高深莫测的武力。

诡谲的手段。

为了赢，所有人的命在皇上眼里都不值一提。

方才，他才在里面待了一小会儿，后背都已经湿透。

……

正殿里，李佑负手而立，站在一块巨大的域图前。