**
时间线是般若刚成为屠龙者，被无脑贵族围堵后，亚尔维斯王子未登基前。
“……外面有些吵啊，你去看看发生了什么情况吧。能得到有趣的情报的话是最好的了。”
屋里，听见了男人的吩咐后，那名手下嘴角微微抽搐。
“唉……我知道了，老板。”
手下的脸会浮现出不怎么甘愿的表情也是有原因的。外面下着大雨的时候，还要被派出去找情报这种苦差事，任谁都会不怎么愿意吧。除非他帅气地丢下辞职书，然后大喊“我不干了”，接着帅气地饿肚子。要不然打工的只能乖乖地去做该做的事吧。
那名手下他穿上防水的外袍和帽子，然后死了心地迎接外头的风雨。
声音的源头就在这里附近。
长靴踏着石地板上的积水，激起水花。他走到当处一看的时候，当真不知道这么反应过来了。
因为，他在倾盆大雨中看到了——
一群……小丑？
而走出王宫没多久以后的般若就遭到不下二十个男人的跟踪。如果是考虑到拥有“屠龙者”之称的般若才派出这么多的人马的话，真是让人想称赞办事的人的思考周到。
但思考周到是一回事，选错对象又是一回事了。
一开始男人们是因为在人群多的地方不敢下手，但夜色一暗，他们就越走越近了，开始组成包围网逐渐往般若靠拢。
好像使用了暂时能阻碍魔法的卷轴，但没什么大碍。
故意引导他们走进暗巷里的般若则在雨中面带着柔和的笑容，将尾行还有企图绑架犯人们一顿暴打。接着在他们脸上用需要几个月才能掉落的颜料涂鸦后，便把吐着白沫，东倒西歪的男人们留在巷子里头淋雨。
所以那名手下才会见到这么奇异的光景。
而差遣手下出去后，头上时刻顶着一个布制便帽的彼奇坐在办公椅上悠闲地把弄着稀奇的魔道具。
他的所在是桑德拉王都的东方高档商区，群立的三层楼店屋的其中之一里面，可以在地皮价格不菲的地区开店的他，作为一个商人已经算是挤进成功人士的行列当中了。而位于后巷的店屋的位子蛮隐蔽的，如果不是有人介绍来的话，这里是连当地人通常都不来的地理位置，也就是说内行人才知道的门道。
“你是王都的情报商，彼奇先生吗？”
伴随着声音，突然刮进来风雨是室内的光源熄灭了，使之笼罩着黑暗。说话声是从后头不曾开过的三楼窗户传来，彼奇立刻掏起椅子暗格里的火枪，枪口对准不请自来的人，并缓缓站起来后退。
“是什么人！……嗯？”
倚靠着窗台的少女其俏丽的脸上毫无畏惧之色，但彼奇会感到惊奇的原因不在此，而是仿佛知道了少女的身份后，对稀客所表现出来的好奇。饶是如此，他并未放松警惕。
在被邀进王宫之前，般若已经向一名老卫兵打探到了，说如果想得到贵族的情报的话，就到这里来。而且在卡特洛都市时，般若就时常对王都的情报商有所耳闻，所以决定来这里试一试运气。
“我是是来买情报的客人哟。请把火铳枪放下。”
为了证明无意加害对方，她把装钱的袋子开口向下将大把大把的金币倒在彼奇的办公桌上，一阵黄金独有的悦耳金属声响传来。
然后，那双蕴含力量的绿色眸子，在暗室中闪烁着光辉，直视彼奇。
“该不会说不够吧？”
“哪里哪里，“屠龙者”般若大人亲临大驾，是在下的荣幸。请随便坐吧。”
穿着背带裤且身材消瘦的彼奇这才把火枪收入口袋中，挂上了营业式的笑容。
“噢，知道我是谁啊……不愧是情报商里的领头。”
“这是当然的，你是王国……或说全大陆史上第一个成功讨伐‘传奇’级别的魔龙的人啊。这等丰功伟绩不止是整个王国，甚至是周边国家很快都会知道你的事吧……请问要喝茶吗？还是咖啡？”
“寒暄的话就免了。我想知道的是这个国家的体制，贵族派系与其之间的纷争之类的事。”
“啊呀呀，那要说的真的很多……可以缩小情报的范围吗？比如寻找些什么或怎么样的人物。”
“……抱歉，主要的权力者就行了，其他的不用管。”
般若并没有从窗户上移开，而是用只手关上刮进风雨的窗口后，另一只手将某些重物放在彼奇的办公桌上，发出沉闷的声响。
“还有——这些剑鞘上的徽章，如果知道什么的话，请全都告诉我。”
桌上的武器是般若回到恩格村拿来的东西，看到了这些说不定对方就可以给亦更多的线索。
点亮蜡烛后的彼奇也不坐下，而是看了般若带来的东西一眼，四处走动着。
“那么，我就从现任的国王陛下开始说起吧。这个的国王是法兰基五世.希森维尔.耶卢瓦尔。用一句话来说的话，就是……”
彼奇边说边走，然后站在一个办公桌右侧的架子前把水晶球放在手掌抚摸着，然后视线投向般若。
“无能。”
“好直接！”
虽然她也这么觉得就是了。
“国王陛下现在是被操纵的傀儡，就算底下的贵族乱来，也不闻不问地过日子。而且陛下沉迷于酒色，已经不理朝廷之事很久了，就因为有这么一位国王，王家的威信已经掉落了谷底。”
般若安静地听着，而彼奇接着说。
“那些则是驮思瓦伯爵和博格男爵的家族徽章，前几个月加入了吉尔伯特公爵的派系之中。”
“噢？请继续。”
般若催促其说下去。
“他们两个都并不是什么值得一提的人物，在几个月前带兵离开领地消失了。要说的话，那就是平民出身的博格家男爵，明明不是魔法师，却罕见地能在剑技中附带火属性，别称“灼剑”，而引起了一些争议而已。想要知道得更详细的话，我拿文件出来。”
“不用了。唔……国王身边有没有刚正不阿的大臣？文武百官当中总有一两位吧？我想要知道有权势、会为平民打抱不平的那种。”
“呵呵，王国有那种杰出的人材是前代以前的事了。实际上，如今掌权的是吉尔伯特.格尔巴乔公爵，是仅在国王之下的大贵族。而这个是全国都知道的公开的秘密，说真的国王哪一天被做掉了、篡了位我都不会觉得奇怪。”
从刚才开始，眼前的叫彼奇的情报商这么口无遮挡真的可以吗？般若为他感到有些担心起来，不过很快释怀了。
情报是越多越好的，所以不必在意。
“大致上正确。他出身于子爵家世，在这代无能的国王之下立了许多汗马功劳逐渐爬上公爵之位。但要形容这名公爵的话，就只能说是剥削压榨人们的恶党，他制定比王室还高的重税。交不出的话，就把村子里年轻力壮的男人或女性带走充作奴隶。反抗者一律惨遭杀害屠杀……同时染指于许多黑暗一面的勾当，毒品、娼寮、赌业、人口贩卖，并且鼓吹领主间的战争，从中受益……到这里为止需要继续说下去吗。”
屠杀——幸好没有当着惯犯的面，向国王提出恩格村的遭遇……虽然即便她提出来了，也会不了了之才是。
般若摇头，要他跳过人渣公爵的情报。
“你说会救平民于水深火热之中的人的话，有一个。那就是伽得尼亚王国的第三王子，亚尔维斯.希森维尔.耶卢瓦尔殿下。亚尔维斯殿下是这个国家里唯一的王位继承人，因为他所有的兄弟都在战役中丧命了。”
“噢，所以呢？”
“那位大公曾经担任过王子殿下的指导者很长一段时间，殿下想必比任何人还清楚公爵的可怕。”
彼奇细说着。
“虽然没有直接和吉尔伯特公爵对着干，但大公很多不利于人民的政治提议都被否决了，积极为民谋福祉的王子殿下算得上是人民的唯一救星吧……因为继承王位者只有一位，所以相较于其他国家，王权的争夺没有那么激烈，但和我说过的一样，同时王家的威严衰弱到了无法让人直视的地步，所以没什么实权。”
“那个……”
般若倾耳注意地听着，然后突然间想起了老村长曾经交给她的东西，般若虽然和冒险者公会的会长确认了这个情报，但情报来源来自多方可以让自己得以进行对照确认，便出声询问。
“魔导木会成为杀戮或灭村的原因吗？”
“魔导木？没接获过那种情报。”
“我听说那东西是很昂贵的东西？”
彼奇摇头不赞同般若的说法，他加以说明。
“是很有价值。但王国里魔导木的产地很多，要成为您口中说的灭村的原因应该没有关联。”
“嗯，这样啊……谢啦。”
“等等，请留步。”
彼奇叫住即将离去的般若。在她困惑的视线下，彼奇把大部分的金币推回去，只收取五枚。
“大部分的钱就拿回去吧，也许你不知道我这里的规矩，但来到这里打听情报的话，就要留下一些的情报。”
“……为什么不早说？”
“小姐，请你到楼梯间看看。”
般若依言而行，发现了楼梯通道处挂着一块板子。