闻青灯走了大半个月后，王城外呈了消息入宫，说是有人称自己知道步天行的行踪，要求面见步若鸿。

步天行失踪第一年还有许多人用假消息冒领悬赏，但要面圣的却是没有的。

这两人敢面圣，想必真的有些线索。

但步若鸿听完，竟犹豫了一瞬……

潜意识里，他竟是觉得步天行既然已经消失了这么久，还是死了更好……否则都对不起以他为借口，而兴起的战事，死去的十几万将士，还有被赐下鸩酒的官员。

这不是活着的步天行能背负的东西，东彦所有人会用看祸国殃民的眼色看他，他若归来，催死的奏折会比从前更多。

虽然做出那些错误决策的都是步若鸿。

就如同自古以来，只要出现昏君，所有人都习惯先在他的后宫里找原因，觉得昏君都是被妖妃‘迷惑’出来的，而不是他自己真的‘昏了头’。

步若鸿还是决定见此人一面。

来人并非一人，领头的是名女子，后面有两男两女四名随从，除了领头的女子被应允放进御书房，其他四人则全部被挡在了门外。

领头的女子宽袍大袖，而且蒙了面纱，宫婢搜了她的身，从头摸到脚，这女子五人早在进王城时就曾被搜过一遍身，以防带有武器。

那宫婢只在她衣袖里摸出了一些圣京时兴的胭脂水粉和毛刷，还有一块牙牌，宫婢一一查看无异过后，点了点头。

那女子刚要踏入门槛，又被门前的凌云卫拦住“既要面圣，怎敢缚面？”

那女子便解了面纱，容颜倾城，但脂粉瞧着有些重，倒是解释了她为何随身带那许多胭脂水粉。

她这才被放了进去，神态间对步若鸿毫无畏惧之态，显得落落大方，躬身行礼后，自称姓庄，来自西照。

步若鸿心中一凛，“庄？”他以玩笑的口吻问道“难不成你与西照的国君还有些关系？”

那女子并不隐瞒“庄莫渡乃是家兄。”说着掏出那块牙牌。

步若鸿吃了一惊，他知庄莫渡的确有个妹妹，只是庄莫渡虽身居高位，却总是被人行刺讨伐，不得不将年幼无法自保的妹妹送走了。

至于送到哪里……其实想想庄姓这个王位怎么得来的，都知定是与隶元上府有关，虽然从未有人透露庄莫渡与隶元上府有何关系，但如今看此女带来的那四名随从无论男女都是一身江湖人装扮就不言而喻。

内侍将那牙牌呈至案上，步若鸿一一拿起来瞧了，牙牌是象牙牙牌，正面中间阴识篆书“西照”二字，满雕象征王室的龙凤图样，背面阴识楷书写着‘给*公主庄莫染’。【未查到历史上有公主制牙牌，但《明史·舆服志》载：“嘉靖九年（1530年），皇后行亲蚕礼，文官四品以上、武官三品以上命妇及使人，俱于尚宝司领牙牌，有云花圆牌、鸟形长牌之异。”说明女子也是有牙牌的。】