夜幕降临，穆戎回到威远侯府。

今日他独自外出，并未让人跟着，因此穆易以为自家侯爷只是例行公事。

待穆戎归来，他便急忙前往书房，汇报京城的最新动态，以及愈来愈夸张的传言。

穆戎闻言冷笑：“陛下这次恐怕难以再庇护皇后。”

“是。”穆易垂手而立，“不只是皇后，四皇子送给皇后用来助眠的‘盘山云海’滴漏此时还摆在皇后的寝宫卧房之中，而隔壁的内室底下就是囚禁‘药人’所在。陛下即便心有垂怜，但只要看见那个滴漏，便也无法忽视四皇子投靠皇后之事。”

穆戎沉声道：“既然如此，你即刻飞鸽传书告诉穆陆，如今四皇子后路已断，便不可能再给徐朝前兑现承诺，你让他赶在京城的消息传到西境之前，假借四皇子亲随的身份套出徐朝前手中的底牌。”

武天骐向来精明过人，能让他冒险的筹码，必定非同小可……

“是。”穆易应下后，便下去准备了。

穆戎在书房内调息片刻，待体温恢复如常后便起身离开了书房。

此刻的星辉堂，廊檐下的荧豆小灯摇曳生姿，似在静候某人。

院落沐浴在月色之中，微风拂过树叶，发出沙沙轻响，营造出一种与世隔绝的宁静。明日的大周或许将风云变幻，但今晚却是如此的宁静祥和。

穆戎推门走了进去。

……

七月初九，并非大朝会。

但宫门前却比大朝会之日还要热闹。

因为今日入宫的不仅有朝臣，还有宗室。

上书房内人头攒动，却静谧得连根针落地都清晰可闻。随着姚公公的唱喏声落下，众人纷纷跪拜。

皇帝缓步而入：“今日，倒是齐整。”

皇帝的话语中喜怒难辨，众人皆不敢轻易起身。

“哦？倒也不算齐全。”皇帝看着宗室和众臣之中并没有穆戎的身影，转头看向姚公公，“戎哥儿没来？”

“启禀陛下，今日初九不少官眷启程回乡，侯爷总领京城防护之职……因而今日不曾入宫。”姚公公回禀道。

皇帝闻言，微微一笑：“往年不是都过完中秋才回吗？今年怎么初九就启程了？一个个的……倒是唯恐避之不及啊。”

皇帝的话说完，上书房内再次陷入沉寂。

“诸位怎么一个个不说话？一大早入宫，想来每个人都有一肚子话要对朕说吧，怎么见了朕倒都不敢吭声了？”帝冷眼审视众人。

“陛下，后宫之事乃陛下家事，臣等不敢置喙，只是……京中谣言泛滥，还需尽快平息。”说话的是京兆尹府府尹齐楠，他虽然仅官居四品，但作为京城父母官，他是最合适的人选来打破僵局。更何况，在场众人的官职无一高于他，让他充当先锋，再合适不过。

“既然是家事，那平原君如何看待此事呢？”皇帝看向宗室一方。

平原君一向是透明人，皇帝把话题抛给了他，他轻易也不敢接。于是小心翼翼作答：“臣以为，此事之所以物议沸然，实乃真相不明所致……皇后入宫二十余年，素以温婉贤淑著称，臣实在难以相信她会做出违背伦理的事情！”

皇帝沉默了。

平原君始终低垂着头。