轲比鄂的人头，是阿大跟着谢蕴连夜上平昌城取来的。

得知自家姑爷晕血不能砍头颅，贴心的阿大主动提出代劳。

至于硝制头颅的石灰，则由谢蕴无偿提供。

宁宪殉城，由幸存的家仆扶棺回汝县。

县衙后院还堆着四十箱赎金。

谢蕴没打算还给青州牧，从中挑了一大包金银珠宝，托家仆带给宁宪的妻女，又拿出五块金饼，雇佣几位游侠护送这支队伍前往汝县。

目送棺木出城，谢蕴请姜氏部曲中的阿四带人暂留此地看守那笔赎金 ，自己则领着阿大去了十里村。

将一村的亡者收殓掩埋，这才返回陲县。

不同于需要军令才可回返营陵的郡兵，当天下午，谢蕴一行人就离开了陲县。

奔波多日的小谢军侯，在坐骑摩托宣布罢工后，不得不钻进马车与江主任她们为伍。

谢蕴已经从阿大口中得知，是江主任自己提出跟他们一起来寻人的，知道江主任是大夫后，那百骑就没了意见，毕竟关键时候，大夫是能让他们捡回一条命的存在，至于刘小娘子——

“我只是怕青羊刘氏那些部曲不尽心。”

刘媣生在世家，见过不少的阴私。

哪怕阿父将人给了阿娘，却难保不会私下授意点什么。

阿父对谢郎的不喜，可是从未遮掩过的。

不管怎样，她都是阿父的嫡女，是青羊刘氏的女郎，有她在队伍里，那些部曲便是想阳奉阴违，也不敢做得太过。

所以，她说服了阿娘，让阿大也带上自己。

“我与夫人说好的，出陲县后，就作男子打扮。”

刘媣自然清楚此行的危险。

可谢郎小小年纪就出征雒京、还要驻守直面秦胡的边县，都是因为与她的这桩婚事。

换做旁人，面对她阿父一再的刁难，恐怕早因畏惧刘氏而失言逃走。

只有谢郎才会这样守信。

既然谢郎为帮她可以做到这一步，为什么她就不可以呢？

如果说，原先的刘媣，让谢蕴觉得是一株需要保护的娇柔小花，那么现在，她发现这朵小白花竟长出了坚韧的枝蔓。

“等回到营陵，就把岳母从太守府接出来吧。”

谢蕴这话换来刘媣困惑的目光。

江主任却听明白了：“你已经选好了？”

“是。”

谢蕴颔首：“我就要平昌县。”

无论姜氏为借人答应过刘恒什么，在谢蕴看来都不重要了。

平昌县那近万条性命，告诉了她何为世事无常。

对上刘媣那双圆眸，谢蕴给出解释：“我只是觉得人生苦短，那些憎恶的人和事，不值当岳母再赔上最后那点心力。”

一个人在世上最后的时光，合该为自己而活。

中途歇脚，谢蕴去另一辆马车上看了还不能起身的阿豚。

沈小哥见她过来，吊着胳膊下了马车。

阿豚裹着被褥趴睡在那里，小手紧抓一把模型弓，是谢蕴昨日塞还给他的。

谢蕴坐到边上，也看见阿豚睫毛上的泪珠。

只要她将此间经历当成一段旅程，便可让自己化身为冷静的旁观者。

可是——

她当真没有入局吗？

柳氏煮的鸡蛋，县衙里管事塞给她的烙饼，都是带有温度的。

那夜回城，她在西城门口，看到了管事的头颅。

【治理一县并非易事。】