在行驶了将近一个小时之后马车终于停了下来。我偷偷掀开帷幔看了一眼眠花楼富丽堂皇的门面，心情瞬间变得既紧张又兴奋，还有一丝难以形容的激动，就连心跳都不自觉地加快了少许。盛君川悄悄捏了捏我的手，用眼神示意我要冷静，千万别让人看出破绽。我点了点头，轻轻呼了口气，定了定神，调整好心态之后与盛君川一前一后踏进了眠花楼的大门。

首先映入眼帘的是一片璀璨的灯火和绚丽的装饰，大厅里摆放着华丽的家具和精致的器皿。在大厅的正中央有一个圆形的舞台，此刻在台上有几位漂亮女子正在表演着婀娜多姿的舞蹈。她们身穿轻纱薄绸，妆容精致，眼神妖娆，令人不禁心驰神往。

围绕在舞台周围的则是用珠帘及纱幔遮挡着的小包厢，刻意营造出一种神秘又暧昧的气氛。各式各样的客人在这里与佳人们或倾诉心声或品评诗词或饮酒作乐，看起来都十分享受这个独特的氛围。只是在这歌舞升平的背后不知隐藏着多少黑暗和秘密。

我一边四下观察着一边思索着该如何才能见到眠花楼的掌柜，这时却见一位打扮得花枝招展的女子扭着腰疾走了过来。她斜眼瞪着我，张口就下了逐客令：“这位姑娘，走错地方了吧？我这眠花楼接待的可不是你这样的客人，姑娘速速离去罢！”说完她做了个让我赶紧走的手势，然后就转过身去不愿再搭理我。

她看上去大概四十来岁，鼻尖上有一颗芝麻大小的黑痣，脸上的妆很浓，但依然掩饰不了原本就姣好的容貌。岁月似乎没有在她身上留下什么明显的痕迹，可以称得上是风韵犹存。只是她的语气和态度都相当不好，眼神精明又警惕，看起来就是个不容易对付的人。

以她的气势、姿态以及昨晚李思恬与我描述过的相貌特征，我立刻就明白了这位女子正是眠花楼的掌柜。李思恬当时并没有跟我说过她的真名叫什么，只告诉我楼里的姑娘们都称呼她为王妈。

“您一定就是王妈吧？我今日是特地给您道喜来了。”

听到我这个陌生人居然知道她的身份，她的脚步顿了顿然后慢慢转过身端详着我。她没有承认自己就是王妈，而是不动声色地对我对视了一会才淡淡地反问道：“何喜之有？”

我微微躬身行了个礼，冲她莞尔一笑，直接开门见山地说道：“听说自从思恬姑娘离开之后，你们眠花楼就再无花魁。但是从今日起，眠花楼将会出现一位前所未有的、与众不同的花魁！”

王妈嗤笑着将一只手臂横在胸前支撑着另一只手臂的手肘，然后收回目光，垂眸看着自己涂着蔻丹的长指甲，就差点直接把“不屑”两个字写在脑门上了。“我在这眠花楼少说也有三年五载，可以算得上阅人无数了，但像你这般狂妄又大胆的姑娘倒是头一回见。只是不知姑娘口中所说的花魁是你还是你身后那位？”

我挺起胸膛仰起头，露出自信且骄傲的笑容，“我说的当然是我自己了！至于我身后这位……”说到这我长叹一口气，故作惋惜地解释道：“她是我的贴身丫鬟，只不过她自幼能不能说话，还请您别介意。”

王妈闻言又将视线扫了过来，仔细端详着盛君川，眼底精光一闪，似乎对他的身份有些怀疑。我若无其事地往旁边挪了一步挡住王妈的视线再顺势转了个圈，顺水推舟地就把王妈的注意力重新拉回到我身上：“您觉得我如何？够不够格当这眠花楼的花魁？”

王妈像挑选牲口似的上下打量着我，甚至还伸出手在我身上这捏捏那掐掐，最后不冷不热地说道：“虽说以你的样貌身段进我眠花楼是不成问题，但若你以为单凭这些就能当上花魁未免太过于天真。”

果然没有这么容易，不过我早就预料到各种阻碍了，也已经做好了相应的准备。我泰然自若地笑了笑，并从袖中拿出之前拜托李思恬帮我写的介绍信以及一支表明她身份的发簪一同递给了王妈。

王妈低头瞄了一眼手里的发簪，柳眉微蹙着把信纸展开，一目十行地迅速浏览完毕。。她将发簪还给我，脸上的神情终于缓和了一些，“的确是思恬的笔迹，这支发簪也确是当时我赠予她的。我不管你与她是什么关系，也不想知道她为何会举荐你来我这。但我必须要告诉你的是，眠花楼有眠花楼的规矩，花魁不是随便谁能当的！要知道我这眠花楼在兰陵乃至整个建平都是响当当的名号，我身为这儿的掌柜，更不能因为你和思恬的几句话就砸了自家的招牌。倘若你没有什么拿得出手的真本事，我要如何跟楼里的其他姑娘交代？”

“王妈您放心，绝不会让您为难。要说本事嘛，我自然是有的。”我直接开启了信口开河模式，厚着脸皮把自己夸了个天花乱坠：“我文能聊天聊通宵，武能弯弓射大雕；上知天文下知地理，会唱歌会跳舞还会变魔术；人无我有、人有我优、人优我绝！您相信我，入股绝对不亏！只有您愿意给我一个机会……”

刚说到这，王妈就不耐烦地挥了挥手，不客气地打断了我的话，“够了够了！别说这些没用的。这样吧，我就看在思恬的份上给你个机会。”

说完她略微思考了一会，然后朝舞台的方向抬了抬下巴，“我也不跟你废话了，实话告诉你吧！花魁由谁来当，可不是我决定的，而是由客官们决定的。喏，看到上面挂着的那七盏花灯了吗？你若真有那么多本事，就上台去给客官们露一手。要是他们愿意给你点灯，并且数目达到五盏的话，你自然就是我眠花楼的当家花魁。”

虽说早就从李思恬那里得知了会有这么个考验，并且昨天也与盛君川仔细商量过此事，我俩还一起排练到了今天凌晨。但临近上台，我还是忍不住有些紧张，手心也开始微微冒汗。

我默默在心里念叨着，就差临门一脚了，可千万不能在这时候掉链子。我定了定神，迅速调整好心态，绽开一抹甜甜的笑意，爽快地应承下来：“好！一言为定！”

“但若是花灯达不到这个数目，那……”王妈拖长了音节，似笑非笑地看着我，似乎有意不将后面的话说完。

我立即心领神会，接过话茬便道：“那我俩立马走人，从此不再踏入眠花楼一步！”