五乐原地形复杂，崇山峻岭，草木繁茂，行军过程难免走错路，况且还是在夜晚行军。

当孙清扬他们进入五乐原境内的第三日，还是迷路了。更糟糕的是当地还起了大雾，接着是大暴雨，这就给行军带来了极大不便，他们只得停止前行，在一处林子驻扎下。

没想到祸不单行，军中有士兵出现了呕吐腹泻的症状，一连两日，出现症状的士兵越来越多，不过三日，就有一半的士兵倒下了。如此情形，已然无法前行了。

孙清扬断定他们是饮用了此地的生水才引发的呕吐腹泻，因此再三强调让他们不要饮用生水，尽量把水煮沸了再饮用。

如此过得两日，情况才有所好转，可派去探路的士兵迟迟不归，因此军队依旧驻扎不前。

第五日傍晚，林子里出现了一身披蓑衣，头戴斗笠，自称是守山人的男子，他似乎对林子驻扎大批士兵并不感到意外。当他被带到孙清扬面前时，没有惊慌，反而用镇定的声音告诉孙清扬自己可以带他们去往五乐原。

“你是怎么知道我们要去五乐原的？”副将王洋厉声喝问，剑已出鞘，直指对方胸口。

“我不仅知道你们要去五乐原，还知道你们去干嘛。”男子的头低垂，宽大的斗笠遮住了他三分之二张的脸，只露出鼻下部分，右侧的嘴角有一条狰狞的刀疤，密密缝合的针痕同斜上的刀伤交叉着，像极了一条扭曲的蜈蚣，他极力压着自己的嗓音，似乎在掩藏着什么。

“你为什么要帮我们？”孙清扬眯起双眸问道。

那人再度伸手压了压头上的斗笠，用更为低沉的声音道，“你们中有人曾有恩于我，而今我只是来报恩的。”

“你既是来报恩的，包这么严实做什么？不应该取一下大斗笠，让你的恩公瞧瞧吗？”王洋粗声粗气道。

那人并没有回答王洋的话，而是道，“我劝你们早些进军，马上就三月了，此地的桃花瘴可是会要人命的。”

桃花瘴，孙清扬听过，西南的原始森林在每年桃花盛开的季节生出的瘴气毒性最强，轻则可致人昏迷，重则死亡。当年皇帝带着大臣亲信逃至五乐原时就遇见过，不少人就丧命其中，花相便是其中一位。

“明日一早，我会来此带你们离开这个林子。”那人言罢，转身离去。

王洋试图截住他，孙清扬却道，“让他去吧。”

“若放他走了，万一他将咱们的行踪暴露给五乐城，那咱们岂不危险了。”王洋捉急道。

“他若真要那么做，就不会现身了。”孙清扬轻描淡写道。

那个穿蓑衣戴斗笠的男人没有食言，他在暮霭中去，从晨雾中来。

在他的带领下，孙清扬所率的两万精兵终于走出了林子，来到了五乐城外。

三更天的五乐城笼罩在黑夜之中，城内城外悄无声息，守城的士兵尚在昏睡之中，全然不知死神已经降临。

待日出时，一切都已结束了。