晏怀划着船继续往前走，船上只剩他和姜不平二人，对比方才，气氛有些凝重。

还是姜不平打破了寂静：“你的夫人不见了，你看起来却没有那二人着急。”

晏怀道：“不平兄大概不知道，她会游水。”

“这……我确实不知。”

儿时，姜姝因在外头观赏鱼儿吃食太专注掉下水过，姜开善便将府中的池塘重新修整，养了几百条鱼儿，让姜姝在家里也能给鱼儿喂食，并亲自教会了她游水。

姝儿每每同他聊起这些，眼中都是幸福与满足。

气氛又陷入了沉默，只有船桨划过清水的激荡之音，晏怀四下张望着，耳边传来了姜不平的声音。

“神武二十七年，严家获罪，罪名竟是医术不精、玩忽职守，母亲将我藏在米缸中躲过一劫，年仅七岁的我流落异乡，不敢投奔亲戚，只能靠乞讨为生，八岁那年，我遇到另一个一身狼狈的大哥哥，他分了我半块馒头，我自幼有过目不忘的本领，时隔半年再见到他，一眼便将他认了出来。”

“他看起来没那么狼狈了，他说他前两年一直在逃亡，如今日子终于能安稳一些了，还能找点活计做，不至于整日东躲西藏。他天生有一双悲悯的眼睛，见我算术好，便让我跟在他身边，他在一家酒楼打杂，用赚来的钱做些小生意，我们俩那几年跟随车队四处跑商，他拿我当亲弟弟般对待，神奇的是我们二人模样竟也有几分相似，我们无话不谈，渐渐地，他知道我是朝廷追捕的逃犯，我知道他是侯府落难的公子。”

“我以为他总有一日要回来复仇，我拼命经商攒钱，想要做他的后盾，可他却说他不想争什么，唯有胞妹放心不下。他是一个过分善良的人，善良到没有底线，我与他争执了一场，其实我只是心疼他，他那么好的人不应该承受这些，他应该去夺回属于自己的一切，于是他将自己的一生事无巨细告知我，原来爱与恨那般难以界定。他闲时爱作画，画他记忆中的那些人，我也因此记住了那些面容。”

“那几年，我们真的很快乐，受他的影响，我心中的仇恨渐渐被抹平，我想就这样过一生也挺好的，我们偶尔也会来洛城，只是行踪隐秘，那一年，他听说妹妹同晏家定亲，想方设法打听妹婿的品行，得知对方是个行事坦荡的君子，很是为妹妹高兴，可好景不长，没多久晏家遭难，妹妹守着婚约成了满京城的笑柄，他心急如焚，骑马从靳庄一路往京城赶……”

姜不平的声音猛然顿住，脸上是剧烈的痛苦，手握成拳背在身后，手背上青筋凸起。

“他从马上摔下来跌落山坡……”他深深呼了一口气，他到现在还记得，寻到姜禹尸首时，他后悔到失控，他应该跟他一起去的，明知道他担忧妹妹心急如焚，他还放他一个人启程。

晏怀手握紧船桨，微微颤动，如果这便是真相，竟如此残忍。

如果姝儿知道……

“那你为何会冒领他的身份回京？”

姜不平隐藏起眸中的酸涩，说道：“我怕他的死并非意外，追查的过程中了解到当年疫病，再联系他曾对我说的过往，我对他父亲的死有了怀疑，我需要一个身份回京，我也知道他最在意、最放心不下的人是谁，再加上那段时间宣平侯府和你都在追查他的下落，我便将计出现了。”

“我与他本就有些相似，且熟悉他的人已经十几年没见过他了，我知晓他所有的一切，自信能瞒过所有人，我希望能替他守护妹妹，完成他未完的遗愿。”姜不平顿了顿：“若没有他，严不平早就死了吧，他不在了，严不平也没有活下去的必要，我要替他活着，他比我更应该在这世间活着！”

纵然日光强盛，暖意洋洋，但湖水中的温度泡久了还是有些刺骨，来东羡被湖水泡过的脑子更清醒了，方才他几乎没有多想，一头扎进了湖水。