长城之外，在自由民艰苦创业的崎岖的瑟恩大陆上，一群战士围在一堆闪烁的篝火旁。其中就有瑟恩的马格纳--斯迪，他是一位凶猛威严的领袖，以善战着称。斯迪身材瘦高，没有耳朵。他胡子刮得干干净净，秃顶，灰色的眼睛，挺直的鼻子。他用铁腕统治着他的人民。当篝火闪烁时，他身上的青铜鳞甲就像着了火一样闪闪发光。他身边放着他信得过的堰木长矛，矛头是华丽的青铜。

在他的另一侧，坐着他忠心耿耿的四皮战神赫鲁斯加（hrothgar）。他的前面坐着曼斯-雷德，旁边是来自鲁迪厅的托蒙德-巨人班。他们一起来说服他。

\"斯迪，瑟恩的马格纳，现在是自由民团结一致的时候了。守夜人威胁着我们的生活方式 从遥远的东北方向开始，定居点和部落一个接一个地走向黑暗；我不认为这是其他部落所为，大多数人都这么认为。团结起来，我们就能战胜这些威胁，在长城以南开创命运。

斯迪虽然以刚毅着称，但他迎着曼斯的目光，露出了深思的表情。\"他们说，我是塞外之王。你是来向我称王的吗？不要试图用那些恐怖故事来要求我服从你。我不是一个老太太，也不是一个刚出生 5 天的婴儿。\"

他不相信关于死亡行尸的传说；偶尔会有人发誓他们亲眼目睹，但斯迪从未见过。他只相信自己能看到的，但他关心长城以南的土地。

托蒙德哈哈大笑，插嘴说道。\"斯迪，我的朋友，曼斯有远见。我们在长城之外见过的东西会让你毛骨悚然。旧神指引着我们，而这个人，\"他指了指曼斯，\"是我们得救的关键。\"

随着谈话的展开，夜空中开始出现天象--青翠的光柱照亮了夜空。所有人都张大了嘴巴，心中充满了敬畏。

\"这是什么巫术，巫师？\" 马格纳问道，他的目光紧紧盯着那虚无缥缈的显示屏。赫洛斯加低声咆哮着回应道。\"古老的神以奇怪的方式说话，马格纳。这道光是一个信息。\"

曼斯看到这道光来自长城的方向，感觉到机会来了，于是说道。

\"旧神正在苏醒，召唤所有先民的儿女\" 曼斯受够了他的子民因为吃不饱饭而死去，他真的相信，在这无尽的冰海中，还有比南方乌鸦更可怕的东西。他必须组建一支强大的军队，击败已经被削弱的守夜人。

当他违背誓言离开自己的岗位时，他没有任何感觉，因为他加入守夜人的阵营是为了侦察敌情、了解敌情。他离开时，长城上只剩下寥寥两千人，如果他能得到瑟恩人的支持，就能把大部分自由民拉到他的事业中来。

斯迪目不转睛地盯着这一反常的景象。他并不真正相信旧神，因为只有亲眼所见，他才会相信。他与旧神的关系更像是一种习惯。他对他们表示尊敬，因为这是他与生俱来的习惯，但这一切在那一刻都改变了。会是这样吗？他们说的会是真的吗？这是来自旧神的召唤吗？

……

琼恩一行人在白雪覆盖的冰冻森林中急速前行。刺骨的寒冷刺痛了他们的脸，他们奋力前行，靴子下的积雪发出嘎吱嘎吱的响声。

尽管环境寒冷，琼恩还是感到脊背上多了一丝寒意。他与白灵的联系增强了他的感觉。它们之间无声的交流暗示着不安，琼恩无法摆脱这样的感觉：在他们身后广袤无垠的冰雪荒原上，有什么不对劲。