“夏明珍，明玉说得可对？”刘艳青质问。

明珍流下眼泪，一味摇头。她知道，只要自己点头，钱明珠的小命就要去掉一半了。

李沐澜看着流泪中的明珍姐姐，什么都没有说。或许，她已经意识到，倘若自己说了，就会毁了明珍姐姐的。

“好，很好！你们的嘴巴还挺硬的。”刘艳青脸色难看，大声说道：“来人，将夏明珍和钱明珠拖出去，打上二十大板，以儆效尤！”

门外进来四个宫女，依着刘主事的话，将明珍和明珠从房内拖了出去。

明珍颤抖着说道：“明珠，你莫怕，挨打是宫女的家常便饭，打过了疼过了就没事了。”

李沐澜咬了咬唇瓣，点头道：“嗯，我不怕，可是会很痛吗？”

“明珍、明珠，你们还是说了吧。”王善勤走出屋子，看到有好事的宫女都跑来看热闹，说道：“皮肉受苦事小，污了名声事大，难道你们连这点都想不明白吗？”

李沐澜看着明珍，毅然说道：“我不知道！”心里，跃上一个男人的脸庞，他说了，她必须要说：不知道。

夏明珍给了李沐澜一个安稳人心的笑容：“你们打吧，我们什么都不知道！”

两人被架上板凳。这板凳约莫长三尺，寛一尺，是专门为挨板子而设的。作为宫女主事的刘艳青，是绝对有权利责罚低等宫女的，尤其是新来的宫女，只要不被打死，挨多少下打可以由她说了算。

“既然如此，二十大板一板都不能少！”刘艳青下令：“来人。”

“是！”两个孔武有力的宫女出现，身形高大，手中拿着厚厚的板子，看了就让人心惊胆颤。她们一人一个，站在了受罚者脚后。

“动手吧！”刘艳青面无表情地下令。

于是，重重

的板子挨下，打在屁股上发出沉闷的声音。随之而来的是两人的呼喊声。痛，蔓延全身。

刘艳青对众宫女说道：“你们都看见了吧，这就是违反宫规的下场！给我重重打！”她撇了一眼现场，说道：“宫里的规矩不是摆设，倘若你们谁敢越雷池一步，都会得到应有的惩罚。这二十大板还算是轻的，若敢再犯，大刑伺候！”

秦明玉虽心中略过一丝内疚，可终究被嫉妒收服，看着明珍她们被打，她竟然会觉得有快意。

张明心悄悄走近明玉：“行啊，明玉，这背后一刀捅得可真够狠的。是不是哪天晚上我出恭，你也会跑去告诉刘主事了。”

明玉脸上红了起来：“明心，咱们谁都别说谁，走着瞧吧！”

明心瞪了她一眼，走到了明兰旁边。明兰正皱着眉头，看明珍与明珠被打，忽然拉住了明心的胳膊：“明心，不如你去劝劝吧。”

明心甩开她的手：“我找死啊，要去你去！”

明兰向后缩了缩头，摇头说：“我不去，万一打我，我怎么办？”

明心嗤笑了两声，站着不说话。

明珍和李沐澜一路嚎哭，终于挨下了这二十板子。两人几乎痛晕在板凳上。

“起来吧，别装死，想着同情你们是不是？”秦明玉对她们说道：“刘主事还有话说呢。”

李沐澜坚强，硬是抬起头问：“什么事啊？”她觉得自己躺在了火罐上，浑身难受。而明珍已经说不出话来，只顾着流泪哭泣，唯有这般才能减轻肉体的痛楚。

刘艳青无动于衷，说道：“不是本主事心狠，宫规是人人都得遵守的，别说是我们宫女，就连皇子公主也是必须遵守的，谁都不可以违背。”

“明珍，还不快求饶？”明玉笑着问。

明珍

有气无力地看了她一眼，不说话。

“呸！”李沐澜扯着嗓子吼起来：“秦明玉，你混蛋！”

啪！明玉弯身给了李沐澜一个巴掌：“钱明珠，刘主事和王主掌都在呢，你敢不规矩么？”

“你！”李沐澜挣扎着起身：“我才不怕你呢！”她忍着剧痛，对明玉挥出一拳，明玉闪避，拳头落空了。

“钱明珠，你住手！”刘艳青对她说：“倘若你死不悔改，那我就成全你！”

秦明玉觉得受了委屈，靠近刘艳青说道：“主事，您可要为奴婢做主哇！”

“行了，在我眼里，你们都是一样的，既然身为宫女，就该好好听话好好做事，其他事就不要多想了。”刘艳青转身面对善勤：“王主掌，这里就交给你了，主子那边事情一大推，我还有的忙呢。”

“是，主事辛苦，请吧。”王善勤看着她离去，然后才大声说道：“好了，好了，大家都散了吧，都去做事，勤快点，别让人抓到把柄了。”

明心等人纷纷离去。明玉深深看了一眼李沐澜，也走了。

王善勤看着受罚的两人，说道：“这挨打的滋味不好受吧？”

明珍好不容易从板凳上爬起，又不敢用手去摸，吃力得走了两步，这才忍痛说道：“对不起，主掌，下次再也不敢了。”