公治明虽然心里急的油煎一般，但赶了两日，他即便不疲倦，魏老爷子总是年纪大了，尉迟悔等人也要吃饭歇息，于是就点了头。

王嫂子赶紧招呼人手，上饭上菜。铺子里正好发了面准备烤点心，这会儿也派上用场了，干脆蒸了两锅大馒头，又去对面铺子敲开门，抢了老掌柜要带回家去的几斤酱牛肉，这才一起打包，分给吃饱喝足的护卫们背在身后。

饭罢，歇了盏茶功夫，众人就同来时一样，一阵风似的又打马出了城。马蹄带起的灰尘扬了关城门的兵卒一脸，免不得要骂骂咧咧两句，待得听说这些人是从云记点心铺子出来的，于是又赶紧闭了嘴巴。

那铺子在城里可是很出名，一来是因为点心实在做得好吃，二来也是人人皆知这铺子的女掌柜和伙计都是退伍的女兵，甚至做粗活儿都是伤兵，三来，也是最重要的，这铺子背后的东家是皇上放心尖儿上的那位厨娘。

当日，她一封安置伤兵书，福泽多少人家。如今特意开了这个铺子给女兵们做退路，这般仁义细致，谁听了不是竖大拇指。这也是，传出封后的消息后，文武百官反对，百姓却反倒欢喜的愿意。有这样善心的皇后，也许权贵们自觉损了脸面，却是百姓的福气……

黔州城西不过二百里就是金河，沿河再走五十里，正好就是东昊大名鼎鼎的刘家集码头，但凡进京都的商船都要在这里添置食水，中转货物，所以小小的镇子，比之一般的城池都要繁华。

公治明一行赶到的时候，已是午后，因为天气炎热的关系，无论是搬运的苦力还是商家都躲在码头一侧的草棚乘凉。有些能吃辛苦的小贩，拎着篮子在叫卖些盐水豆子之类的小吃食，供那些有钱有闲的人下酒，赚取几文铜钱养家

糊口。

远远见得这样一行马队远远跑来，众人都是好奇，但常年混迹在此的地痞却瞧着生面孔，起了赚点儿“偏门”的心思。

于是马队刚刚到的码头前，就有一个瘦猴样的半大小子拎了个篮子跑上前，高声喊着，“客官，小的这里有最好的盐水豆子，您要不要买些尝尝？”

尉迟悔哪里肯让这样的生人挨近主子跟前，提马上前就拦了下来。可是不等他说话，那瘦猴小子却突然一个后仰倒地，手里的篮子飞出多远，末了他就开始满地打滚，哭喊着，“哎呦，踢死人了，外乡人欺负到咱们头上了，乡亲们就命啊！”

他的话音没等落地，就呼啦啦围上来十几号苦力，都是敞着衣衫，露出黑红色的胸膛，手里拎着撬棍或者干脆拎了菜刀，齐齐叫骂道，“谁啊，谁敢欺负我们兄弟？”

“对啊，下马，赶紧下马！”

“也不看看这什么地方，居然欺负到老子家门口了。”

那瘦猴小子有人撑腰，越发嚎叫的大声，甚至扯开衣衫露出肚皮上拳头大的青色痕迹，“你们看，我就像卖些豆子，他们就让马踢我。哦，我的肠子折了，我活不了了，让他们偿命啊！”

一众苦力们也是鼓噪不停，“偿命，偿命！不偿命就赔钱！”

可是，他们吵了半晌却渐渐觉得哪里不对劲，再抬头仔细看向马上众人，不知为何就齐刷刷打了个哆嗦。

终日打雁，这次怕是要被啄了眼。方才只瞧着这些人骑了高头大马，又是生面孔，像个好宰杀的肥羊。但这会儿近看才后知后觉的看出一些门道，这些人衣着普通，但衣料和针线却狠好，各个双目明亮，衣衫下的身形魁梧，更甚至马背一侧还绑了长条包裹，若是猜得不错，那恐怕是……长刀！

完了，这些是习武之人，恐

怕踢到铁板了！

有心思灵巧的，立时就跪了下来，求饶道，“贵人们饶命，小的们也是想琢磨些酒钱，实在没有伤人之意，求贵人高抬贵手饶了小的们！”

当然也有愚笨的，还在把手里的菜刀耍得虎虎生风，见几个平日挑头的兄弟跪倒，他们还奇怪，嚷道，“怎么了，大哥？他们才十几个人，咱们二十几号呢，打得过！”

可惜，话音未落，尉迟悔已是忍无可忍，抬起手里的马鞭就抽了过去。

说话之人惨叫一声就扔了菜刀，滚到在地。

市井地痞，什么时候也不如身经百战的武将，不过是几个照面，二十几人就都成了滚地葫芦，各个喊着饶命。

远处已是习惯看惹恼的众人，原本还以为同往日一般，外乡人会拿银子了事，毕竟出门在外，多一事不如少一事，哪里想到剧情会出现如此大反转。于是，也惊得瞪了眼睛，纷纷猜测这些外乡人是什么来路。

尉迟悔低声同公治明禀报道，“主子，这些人看样子是码头的地痞，不如问问他们行情，兴许能有些用处？”

公治明点点头，尉迟悔就跳了下去，揪起了最先跪倒求饶的那人，“大爷今日有急事，没空闲同你们计较，否则扎你们几个对穿，一同送去阎王爷那里当苦力！”