曹化淳沉默了一阵，他的眼神逐渐变得犀利起来，如同一头饿狼盯着自己的猎物一般，紧紧地锁住了巩永固：“小子，老实告诉咱家，你此去应天，究竟存着什么打算？”

巩永固心中猛地一跳，难道这个他已经察觉到了自己的一些计划？

他定了定心神，故作镇定地说道：“曹叔，小侄此次前往应天，无非是想为皇上尽一份忠心，为百姓谋一份福祉罢了。上不辜负皇上的厚爱与期望，下不愧对黎民百姓的信任与支持。”

曹化淳听了巩永固的回答，沉着嗓子说道：“小子，你所图甚大，想必不仅仅是为了忠君爱民吧？咱家并非外人，有何想法但说无妨。”

巩永固心中暗叹一声，他咬了咬牙，决定赌一把：“曹叔明鉴，小侄确实有所图谋。如今朝廷局势动荡不安，内有奸臣当道，外有强敌虎视眈眈。小侄虽不才，但也想为国家出一份力，保大明江山社稷稳固。此次前往应天，小侄便是想结交各方势力，寻找志同道合之人，共同为大明的未来而努力。”

曹化淳静静地听完巩永固的话，脸上没有任何表情。

过了许久，他才缓缓开口道：“小子，你的心思咱家明白。不过，这朝堂之上波谲云诡，人心难测，你要小心行事才是。咱家会在暗中关注你的一举一动，必要时也会出手相助。但你记住，无论何时何地，都要以大局为重，切不可感情用事。否则，不仅会害了自己，更会连累无数无辜之人。”

曹化淳沉思片刻，然后说道：“永固，咱家明白你结交杨嗣昌和娘娘的原因了。不过，杨嗣昌在朝中虽然一手遮天，但他的地位并不稳固，而且他的所作所为也引起了很多人的不满。因此，他是否能够长久地保持自己的地位，还是一个未知数。”

“至于后宫之中，贵妃娘娘虽然多才多艺，但论起心眼和心胸，她远远不及皇后娘娘。后宫之争，向来都是极为复杂和残酷的，你要小心应对，不要让自己陷入其中。”

巩永固内心如同被冷水浇过一般，瞬间清醒了几分。他恭敬地答道：“多谢曹叔提点，小侄铭记在心。小侄一定会谨慎行事。”

他明白，自己虽然年轻，有着一股子冲劲和热血，但终究还是阅历尚浅，对朝中那些纷繁复杂的权力争斗知之甚少。

当初，他设计将皇子控制在手中，满心以为六年之后，自己就能凭借这份拥立之功，在朝廷中能够呼风唤雨。

然而，此刻回想起来，那六年何其漫长，这中间变数太多，若是有人有意针对自己，那真可谓是防不胜防。

巩永固心中涌起一股难以名状的惶恐与不安，这种感觉就像是被一股无形的力量紧紧扼住了喉咙，让他几乎无法呼吸。

他深知自己不能再像之前那样盲目自信，必须要虚心向曹化淳这样的前辈请教。

他努力平复着内心的波澜，尽量让自己的声音听起来平静而诚恳：“曹叔，您是朝中的老人了，历经风雨，经验丰富。晚辈恳请您指点迷津，告诉我接下来应该怎么做，才能避免那些不必要的麻烦呢？”

曹化淳看着巩永固那真诚而充满期待的眼神，沉吟片刻后，缓缓说道：“永固啊，你要切记，朝中之事犹如风云变幻，瞬息万变，人心更是难测如深海。”

“你不能轻信任何人，即使是那些对你笑脸相迎的人，也可能在背后捅你一刀。”