听闻巩永固大人即将亲临苏州府，正在城外军抚标营中刻苦训练的白山、石俊和高斌等人心潮澎湃、激动万分！

三人毫不犹豫地放下手头紧锣密鼓的训练事务，迅速跨上战马，扬起马鞭，如离弦之箭般疾驰而去，一心只想尽快赶回城中，争取能在第一时间拜谒巩永固。

十年前，他们被送到驸马府，担任巩永固的书童兼家丁。巩永固与他们朝夕相处，不仅教他们识字写字，还与他们一起习武健身。

在去年的清军入寇中，他们与巩永固并肩作战，先后取得了巨鹿大捷、临清大捷的胜利。这些历练让他们变得更加成熟稳重，也让他们更加敬佩巩永固的英勇和智慧。

经过战火的历练，巩永固与家丁们之间的情谊更加深厚。他们不仅一同经历了生死考验，更在战斗中培养了默契与信任。

驸马斩杀高起潜后，因祸得福，出任应天巡抚。

巩永固留下魏知策、梁佐、崔恒外，其余家丁们均被推荐到西北招兵。

在监军曹化淳麾下受训，并在其精心调教下的抚标营里崭露头角，各自担当起重要职务。

在这之中，白山、石俊、高斌以及姜宏、方辉这五人，以其出类拔萃的才华和令人瞩目的战功，成功晋升至千户这样重要的职位，一时间成为所有人关注的焦点所在。

当看到巩永固时，那三位将领立刻快步向前，恭敬地行礼拜见。

巩永固大人面带微笑，亲切地注视着他们被阳光晒得黝黑的面庞，并热情地伸出手来与他们一一握手，表示欢迎和友好之意。

待到白山、石俊一行人离开之后，巩永固委婉地拒绝了卢象升、陈洪谧等当地官员提出的陪同要求。

他并非不领情，而是此行目的明确，只想亲自去寻访那位传说中的奇人异士薄珏。他深知，过多的陪同只会打扰到自己的清静，也可能让薄珏感到不适。

问明了薄珏的住址之后，巩永固略加思索便决定轻装简行，仅带上杨陆凯这一名亲随，徒步朝着薄珏家走去。

一路之上，巩永固的心境颇为复杂，既有着对即将到来会面的隐隐期待之情，又怀揣着几分忐忑不安。

毕竟关于薄珏此人的传言实在太多，其性情之孤僻乖张更是人尽皆知。

伴随着思绪翻涌，不知不觉间二人已抵达目的地。

然而呈现在眼前的景象却令巩永固大感意外：这哪里像是一处人家？分明就是个废弃多年、无人打理的破落院子！不仅院内杂草横生、乱石遍地，就连那仅有的两间房舍看起来也是一副随时可能倒塌的模样。

巩永固忍不住心头一沉，暗自皱眉道：“难道说那些传闻都是真的不成……”

正在此时，一个瘦弱身影进入到他的视野当中——此人身材矮小干枯，身上穿着一件满是补丁的粗布衣裳，此刻正吃力地拉着一头耕牛，在门口的田地里艰难犁地。