巩永固心中一凛，他知道曹化淳这是在提醒他，查抄盐商家的事情已经触动了某些人的利益，如果没有曹化淳的帮助，他恐怕难以在朝中立足。

他急忙应道：“曹叔教诲得是，侄儿受教了。侄儿知道这次的事情确实有些冒失，但也是为了朝廷的财政考虑。曹叔，侄儿这次在扬州府特意为您选购了一些物件，希望能够聊表心意，请您笑纳。”

说完，他挥手示意，几名士兵应声而入，抬着三个精致的箱子摆放在曹化淳面前。他指着第一个箱子说：“曹叔，这第一个箱子里全是上好的丝绸布匹，听说扬州的丝绸最为出名，侄儿特意为您挑选的。”

接着，他又指向第二个箱子：“这第二个箱子里有几件珠宝、瓷器，还有茶叶和扬州特产的糕点，都是精心挑选的。”

最后，他走到第三个箱子前，轻轻地打开，里面是一叠厚厚的银票和三幅字画：“曹叔，这是侄儿为您准备的银票，您可以在京城随意使用。还有这三幅字画，分别是唐朝阎立本的《萧翼赚兰亭》图、韩滉的《五牛图》以及宋代李唐的《万壑松风图》，都是侄儿在扬州府精心挑选的，希望曹叔能够喜欢。”

曹化淳看着眼前的这些礼物，心中不禁有些动容。

他感觉巩永固这次是真心实意地想要向他示好，也是想要弥补自己的过错。他微微颔首，表示接受。

曹化淳看了看，不经意地翻了翻说道：“难为你还记得咱家！”

巩永固道：“曹叔待在下如子，在下当然视曹叔为父。曹叔老迈之时，在下必尽人子之道！”

曹化淳浑身一颤，转过身默默地看着巩永固，巩永固坦然地与他对视。

曹化淳又转过身，道：“罢了，你能有这份心意，咱家已经心满意足了！这些东西送给公主吧，咱家取二十万两银子和一幅画，这就去南直隶见韩赞周，为你解决后顾之忧！”

说着，他从第三个箱子里取出《万壑松风图》和二十万两银票。

“你立即上奏朝廷，表示将押送抄偷税的盐商家产四百万两赴京，湖州查抄的盐商家产待茅元仪返回松江府，也立即押送回京！四百万两，朝廷那些个官员们当然不信，但他们不会说的，否则朝廷认为江南繁华可以加税，势必影响他们的利益！”

曹化淳离开后，巩永固取出纸笔，写下一行字：盐商偷税，查抄得银七百万两，即日分批送往京城。

他没有立即押送银子回京，这得等茅元仪回来再说。

他匆匆带着那几箱礼物前往后堂。他的脚步轻快，脸上洋溢着难得的轻松与喜悦，似乎已经将之前的紧张与不安抛诸脑后。

走进后堂，只见公主正端坐在书桌前，认真地教着四个孩子读书。

四皇子朱慈炤年岁最大，他聪明伶俐，加上田贵妃之前也教过他一些书，因此每次总是第一个背诵完毕，他得意地扬起小脸，眼中闪烁着兴奋的光芒。

见巩永固进来，公主忙放下手中的书本，迎上前来。她轻声道：“曹大人已经走了吗？”