巩永固惊异地看向许德士：“五个月前，本督不是刚刚拨给他们一千万两银子吗？”

许德士笑道：“大帅，定远军早已经不是七个镇近九万人马了。剔除湖广十镇兵马，现在是二十个镇近三十万人马！”

“大人当初定的是士兵每人每月发放三两银子，将领更多。这一个月就得一百万两银子。还有军功奖励、将士抚恤，这一个月下来，平均都得二百万两以上！”

“这还好在湖广的十镇，都是朝廷出的银子，否则，咱们的银子早就见底了！”

巩永固先是轻轻地点了点头，随后又缓缓地摇了摇头，面色凝重地说道：“一镇按照编制也就一万二千人，二十个镇照此计算怎么会有这么多人？”

许德士赶忙上前一步，抱拳行礼后说道：“大帅有所不知，其中缘由颇为复杂。白山、石俊等部，早就超出了规定的编制标准了。”

许德士紧接着详细解释道：“大帅，白山部已经扩展到了八个协，兵力达到了三万人；石俊部也扩展到了六个协，拥兵两万余人。”

“梁佐、任七部虽然名义上还是三个协，但是每个协的实际人数都已经相当于正常情况下两个协的兵力了。”

说到此处，许德士顿了顿，接着又道：“白山部扩军一事，此前大帅您是默许的，当时您还吩咐总部按照他们的实有兵力给其发放俸禄。”

“只是没想到，石俊、梁佐、任七居然也私自扩了军。而总部那边，循例按照他们的实有兵力给发放了俸禄。”

巩永固听着这些汇报，只觉心头像是压了一块巨石，烦躁之感油然而生。

他皱紧眉头，来回踱步，喃喃自语道：“若是三十镇的镇统都如此肆意扩军，那定远军的兵马数量就将达到一个极为可怕的数目。”

“如此下去，军制混乱，耗费钱粮无数，长此以往，如何是好......”

许德士道：“大帅，天下尚未平定，不宜立即裁军。不过肆意扩军之事，需要立即禁止，否则后患无穷。”

行至湖北谷城，巩永固传令李青山、崔恒各率二百人赴西安、南阳，清点两部兵马人数，凡超过定额的兵马全部带回。

在谷城，高桂英率李过、田见秀等人前来拜见，请求出兵云贵，为大明安定尽一份力。

高桂英曾经在松江、南京见过巩永固为了顺军军饷付出的努力，也见到巩永固不费一兵一卒收回南京，对巩永固在钦佩之余也暗生情愫。

巩永固大喜，令李过为主将，统领田见秀、蔺养成、刘体纯、牛万才他们从湖广进入贵州，协助堵胤锡平定云贵。

高一功、刘芳亮、郝摇旗三人站在一旁，眼见着其他将领都各自领了任务，却迟迟没有提及到自己，不由得心急如焚。他们脸上流露出急切与不解的神情。

这时，巩永固察觉到了他们的情绪，出声让他们待会儿留下，说是有重要之事要吩咐。三人听闻，这才稍稍安定了些。

待其他众人纷纷离开，屋内只剩下他们几人时，巩永固面色郑重地对着高一功、刘芳亮二人说道：“此次出征安排，你们或许心中存疑，为何没有给你们布置作战任务。其实原因很简单，倘若你们都率军出征，那湖广怎么办？”

巩永固目光严肃地看着他们，继续说道：“湖广乃是咱们的大本营，其重要性不言而喻，万万不可有任何闪失。”