“建斗兄，你有所不知。”巩永固眼神中透露出坚定与执着，缓缓说道，“我所做的一切，只是想替大明收复那广袤的蒙古草原，让我大明疆土得以扩张，重振国威。”

“布尔布泰乃是蒙古科尔沁部的公主，其身后牵扯着蒙古诸部错综复杂的关系与利益。小顺治是布尔布泰的儿子，若我们将他们母子二人交给朝廷，以朝廷如今对满清的仇视态度，他们母子二人非死不可。”

“如此一来，定会激起蒙古诸部的强烈反抗，那我大明收复蒙古草原将会难上加难，甚至会引发新的战乱，使百姓再度陷入水深火热之中。”

卢象升沉思片刻，而后郑重地说道：“驸马，陛下尊您为亚父。这些想法和缘由，您应当坦诚地告诉他。陛下圣明，只要您将其中利弊细细阐明，想必他定能理解您的苦心与谋划，也定能做出正确的决断。”

巩永固双眉紧蹙，眼中闪过一丝疑虑与担忧，语气严肃地问道：“建斗兄，事到如今，你老实告诉我，朝廷之中是不是出现了奸佞之徒在暗中捣鬼，才致使如今这般局面？”

卢象升轻轻摇了摇头，面色凝重地回答道：“巩兄，实不相瞒，下官也是刚刚回到朝廷，对其中诸多事宜也尚未完全了解清楚。”

“据下官了解，司礼监掌印太监已经换成了庞天寿。此外，右佥都御史瞿式耜从巡抚广西任上归来之后，现已担任了右副都御史一职。至于其他的详细情形，下官也还在探查了解之中。”

一路交谈，几日后到达京城。

巩德前来迎接，悄声道：“驸马爷，茅大人让人捎来消息，定远军官学校的三名传教士失踪。”

“得知驸马爷的情况，我立即派人调查，时间太短，只查出此前几天瞿式耜被陛下连续召见。”

“最重要的是，瞿式耜、庞天寿都加入了外教，在南京时与传教士暗中有往来！”

“所以，我初步怀疑，有可能是外教在背后推动！”

卢象升不敢相信，道：“这不可能，外教怎可能干涉到朝廷事务？”

巩德冷笑道：“这几年京城大乱，我等倒是获得了很多朝廷文书，也救了不少宫中老人、官府小吏，知道了很多人不知的事。”

“阁老叶向高、徐光启、冯栓、张瑞图等等十数人都加入了外教，你说说外教能不能干涉朝廷事务？”

卢象升张口结舌，无言以对。

“而且，他们奉命在朝廷中两边下注，因此先帝虽然不停地换宰相，换来换去都是同一拨天主教人马。就连现在内阁中的方岳贡，也是天主教徒。”

“若非驸马也支持，卢大人、孙大人怎么可能入阁？即使能入阁，又如何能长久？”

卢象升脸色苍白，大汗淋漓。

巩永固并不意外，他将身上的尚方宝剑及金牌令箭递给巩德，微微一笑道：“巩德，你派人到松江府，将朱大典、朱万化父子带到京城来交给梁佐。”

巩德点点头，压低声音道：“驸马爷，我都安排好了，你放心就是！”

一进京城，那古老而厚重的城门仿佛一道时光的屏障，将外界的喧嚣与城内的神秘分隔开来。刚刚踏入这片熟悉又陌生的土地，众人便被一股肃杀的气氛所笼罩。

锦衣卫指挥使马吉翔率领一众锦衣卫气势汹汹地挡住了他们的去路。