宋鹤鸣推门进来，“竹心出事了。陛下下旨让大表哥回边关，即刻启程。”

宋鹤鸣说的大表哥便是徐家世子徐令明，他驻守边关三年未回家。今年恰逢老太太五十大寿，皇上下旨让他归家三个月。

竹心心里七上八下的，“之前不是说出正月再走，到底发生什么事？”

“可是边关出了事？”裴珩第一反应是又起战事了。

而宋鹤鸣却摇头说，“不是，好像是因为徐家寿诞上的桃子。德妃进谗言说，徐家在冬日能吃上桃子比皇上还厉害。皇上大怒便下了这道圣旨。竹心，这桃子是谁献的，现在还有吗？”

那天寿宴宋鹤鸣去得晚，裴珩和乔子舒在前厅。大家都听说徐大小姐献了新鲜的桃子却不知具体情形。

“我献的。”

竹心在那毫无形象的薅头发，嘴里碎碎念道：“这一天天的都是什么事啊？我就是个挣一两银子的奴婢，让我操公侯贵人们的心。”

明明事态紧急，宋鹤鸣却有些想笑，安慰道：“有我姑姑在，这事应该很快就能翻篇。”

其实他觉得表哥能提前出京未尝不是件好事。

“抱歉，扫了诸位的雅兴，竹心先告辞了。”

竹心起身行得是男子的拱手礼，很滑稽又很自然。

“我让阿寿送你。”

“不用了，我带了车夫。”

宋鹤鸣还是不放心跟着竹心下了楼。

乔子舒和裴恒对视一眼。他们离权利中心太远了，如今才算见识了什么是雷霆雨露皆是天恩。

从另一角度看徐家是门风险极大的婚事。答应竹心的条件是对的，而且现下的情况徐宋联姻对徐家更有利。但裴珩心里就是不是滋味。

望着二人离开的背影，乔子舒只觉得古怪：“小侯爷对这个丫头重视的有些不寻常。”

“子舒可能不知道，这公侯小姐身边的大丫鬟有许多是给丈夫做通房的。”

被裴珩补充说明后，乔子舒又在他们五个人的关系图里加上了竹心。

竹心回到国公府。今日的徐国公府格外肃静，仆妇们静悄悄地，全无往日的嬉笑之声。

世子在接旨半个时辰后低调启程，离开了徐府且未让家人相送。

竹心直接去了夫人院子。

刘妈妈出来，“夫人头风发作，你回吧。”

竹心恭敬地说道：“竹心是来请罪的，既然夫人头风犯了，竹心就去老太太院子里请罪。”

刘妈妈笑了笑，“你何罪之有？”

“桃子是竹心的主意。”

刘妈妈没想到竹心在有功的时候没出来领功，有祸的时候却要主动领罪。又想起谷雨说春桃的事。心里一软，“竹心，你要记住那桃子就是老太太福泽深厚，不是任何人的主意。”

竹心明白夫人这是要保她。

竹心再次求刘妈妈。“夫人对我恩重如山，求妈妈让我和夫人见一面。我有个办法，可为夫人分忧。”

刘妈妈被她磨的没有办法，便进了个屋。没过多久让竹心进来。

国公夫人确实脸色不好，看上去十分疲惫。

竹心跪下再次请罪。

“都是奸佞构陷，与你无关。更何况我们徐国公府的功勋也不是一两句话就能抹杀的掉的。”

“有夫人在，奴婢们心里就有主心骨了。”