阿勒曼尼联邦的贵族实在称不上是合格的水手，在回程的途中，他们一如之前那样拼命追赶海斯泰因的船队，可抵达哥特兰时，却还是晚了半天。

“回来了，可喜可贺。战争没有爆发，你们也没有伤残、或是成为英雄王的人质。”

比约恩率先从船上跳了下来，呼吸了一口泥土的气息。

以埃贝尔为首的联邦贵族一言不发地默默走下了船只。从一开始被海斯泰因强行挟持着出征，到后来出乎意料地结束，这一整个事件里，他们完全就是各方博弈下的棋子。刚来哥特兰时，他们以贵族的身份自傲，多少有些目中无人，可现在，他们自己自觉有些抬不起头来了。

“我听说你们之前在哥特兰惹出了不少麻烦。”比约恩看着他们，意味深长地说道，“提醒你们一句：你们是阿勒曼尼联邦的贵族，如今出门在外，一言一行都会被认为是阿勒曼尼整个联邦的态度。如果你们蓄意想挑起同我们的战争，那算我没说。不然，你们还是收敛一点吧。不只是我们的英雄王，我们的其他领主，脾气也都不是那么的好。”

“……我们谨记在心。”

“你们准备一下，去见一下瑞典王吧。”

比约恩挥手赶人，因为他看到，海斯泰因正沉着一张脸向着他走来。

“比约恩，过来一下。我们单独谈谈。”

他们一前一后地走出城门，来到了城外的荒原。数只鹰从天空飞过，发出尖锐的长鸣。

“哥特兰，这曾是你父亲拉格纳的首府。作为海盗，他没有选择在更宽广的瑞典大陆定都，而是选了这一个位于波罗的海中心的小岛，因为这样更方便出海劫掠。他认为海盗王国的国之根本就在于劫掠，而那贫瘠的土地，再宽广也没有什么价值。”

“我知道。我还听说，大哥你的父亲认为劫掠不能永远持续下去，所以在竭力寻找富饶的文兰定居。起初我们都以为他失败了。可从我在阿兹特兰找到的船只遗骸来看，他应该是第一个发现阿兹特兰的人。”

“可惜阿兹特兰并不是文兰。富饶而无人的土地并不存在，我们依旧只能作为海盗生活。”海斯泰因笑了一声，“可惜了，比约恩，如果能够攻下诺曼底，我是想把他作为你的封地的。那里的土地可比海盗王国的任何地方都富饶。而你却一直想要阻挠我的行动。是谁让你去干这种事情？他们给了你什么好处？和诺曼底相比，你后悔吗？”

比约恩停下了脚步。他知道，这是海斯泰因在试探他。

“没有人笼络我，也没有人给我好处。”他回答道，“诺曼底公爵领我也并不想要。至少现在不想要。”

“为什么？你不想成为一名拥有领地的领主吗？”

“因为这会引发和阿勒曼尼联邦的战争。诺曼底会首当其冲，成为双方反复争夺的要地。而作为离不列颠岛最近的大陆领地，诺曼底对不列颠朝大陆的扩张也有着非同寻常的意义。我并不觉得骑士王会安分地允许我持有诺曼底。我可不想刚成为领主，就遭受阿勒曼尼联邦和不列颠两国的敌视。”

“比约恩，你在害怕？这可真稀奇。我从没看你有害怕过。你觉得你会输，是吗？”

“不，如果战争爆发，我觉得我能赢。”比约恩沉稳地回答道，“但是，我不想打这样的战争。”

“比约恩，我和你父亲决斗之后，他愿意收容我，是因为我的英勇。我在和你决斗后，愿意收容你，也是因为你的勇气。可是你现在，你却懦弱到连进攻我们的敌人都不敢了吗？”