在我愣神中，母亲艾莉娅与守卫长陈返回了我们的石砌居所，而我也得先行准备晚宴。那神秘箱子中的秘密再次被封存于厚重的木盖之下，仿佛从未被触及过。

晚宴时，母亲艾莉娅表情犹豫地望着我，片刻之后，她试探性地问我：“慕白啊，新年将至，过了新春佳节，你就二十四岁了吧？”

我皱眉不解地看着母亲，哭笑不得地回应：“妈妈，你这是什么话啊，连自己的儿子多大都不记得了吗？你说的‘好像’是何意？”

这时，一直默默用餐的父亲陈突然开口，替母亲答道：“你母亲是在提醒你，应该考虑一下你的感情和婚事了。”随后，他转向母亲，“前几天你不是提到，你有个旧友的女儿，正好与我们家的孩子年龄相仿吗？”

母亲立刻来了精神，笑着补充：“对对对，就是这事。”

看着两位长辈在我面前配合默契，我顿时明白了他们的意图：他们在打算新年期间给我安排一场相亲！

“父亲，母亲，你们能不能不要再操心我的私事了？你们这不是想让我好了伤疤忘了疼吗？”

母亲正要开口，我赶紧打断：“等等，等等，你们先听我说。这样吧，我来分析一下。相亲就像是踏上一条快速通道，一旦确认了关系，就会立刻步入筹备婚礼的阶段。但问题是，是我一切都准备好了，还是家中一切都准备好了？这不是胡闹吗？”

母亲忍不住反驳：“那些都是小事，真到了结婚那一步，家中还有一些积蓄，足够为你支付一套住房的首付。”

“嗯，然后呢？除了这些还有什么呢？”我放下手中的餐具，无奈地继续说道：“这么说吧，如果我自己一无所有，我是不会考虑结婚的。住房、马车、存款，总得有一项。我已经吃饱了，晚上与邱越有约，他也已归来，我待会儿要去见他。”

说完，我把碗碟放回桌上，离开饭厅时，身后传来母亲不满的嘟囔：“看这孩子，还没见到人就已经不想相亲了。”后面的话语我便不再留心。

事实上，我只是知道邱越今日恰好从遥远的阿斯托里亚城休假归来，但我们并未约定晚上见面，那只是我用来“脱身”的借口。回到房间后，我才真正向邱越发送了消息，邀请他晚上相聚。

......

晚上八时许，我依照与邱越约定的时间到达了约定之地——位于河畔的一家夜宵铺。这里曾是我们求学时代常来的“老地方”。

邱越坐下后，率先为我洗净酒杯，置于我面前，开口道：“如何，回家数日了，是否有些许不习惯？”

我反问：“哪方面的不习惯？”

邱越冷哼一声，道：“这不是明摆着的事吗？还以为如今归家的日子如同往日的佳节？眼下正值年关，家中长辈定是少不了询问吧？”

我听罢心领神会，愁眉苦脸地回道：“别提了，今天正是我归来的第三日。晚膳之时，双亲，尤其是吾母，便已开始筹划为我安排相会之事宜，唉，我又非未出阁的少女，为何长辈们总是急切催促我成家立业呢？”