但理解归理解,对他只说不跪的态度很是不满。
投降,就应该有投降的自觉,而不是还摆着帝王的姿态。
谢琅没有开口制止白述的呵斥,冷淡地看着祁渊,态度表明了一切,她在等着祁渊的跪拜。
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祁渊并没有回答白述的问题,看着谢琅,苦笑道:“五年前的一纸盟书,朕是含着屈辱签下的,却没想到倒让北荒多存活了五年。”
“女君倒是个守信之人,朕多谢了。”祁渊微微弯腰,‘五年无战乱’,还真是给了北荒五年安稳,不然北荒紧挨着楚国,在第一批就得被谢琅给灭了。
谢琅平静地看着他,没有回应,祁渊继续说道:“人不可憾神,这一次的战争,早已注定了输赢,殊死抵抗,只会造成更大的伤亡。”
他伸手指向他背后的那些臣子,眼中充满了愧疚:“这些臣子皆是精英之辈,能力出众拔萃,他们不会违抗您,您可以放心。北荒的百姓,待女君收下北荒之后,他们也会是楚国的百姓,请您善待他们。”
“陛下——”那些臣子早已泪流满面,早在几日前,他们便准备号召北荒全体国民,打算跟楚国殊死一战,与北荒共存亡。
而祁渊却制止了他们,还下了最后的命令,让他们全都投降。
他们不愿,祁渊却向他们下跪,恳求他们这么做,无奈之下,他们只得答应了。
没想到到如今,祁渊还在为他们着想,想到这里,不停地拿衣袖擦拭眼泪,眼泪却像止不住的流水,不争气地掉落下来。
现场的人不禁动容,而谢琅却淡淡一言:“这么说,你本人是不臣服于我了。”
语气平淡,没有惊讶,也没有动容,只是平淡一问。
“朕是北荒的君主,他们可以投降,朕不行。”祁渊的回应很是坚决,声音略带嘶哑:“北荒灭,朕不会苟活于世,会随北荒而亡。”
面对生死,他选择了从容:“若女君不介意的话,可借我一把长剑?”
让臣子投降,是为了保全他们的性命,他们不该随他一同殉国。
他不投降,是因为他是北荒的君主,国灭,君亡!
“陛下不可啊!!”跪在底下的几个臣子再也忍不住了,纷纷哭嚎着,想要让祁渊绝了这个念头。
“朕意已决,你们不必再劝,好好活下去,效忠这位女君,保全更多的子民,也算是为我做的最后一件事了。”
目光不再在这些臣子身上停留,转向了谢琅,挺直了腰板,神情充满了不屈。
白述看向谢琅,似在询问该如何做,谢琅微微颔首,白述立马会意,走到祁渊面前,将腰间佩剑递给了他。
“多谢了。”祁渊接过长剑,朝着哭着稀碎的朝臣望了一眼,再转过身去,不舍地看着生于斯长于斯的皇城,再留恋着看着城中的百姓。
永别了!
闭上眼睛,长剑往脖子一划,永久地闭上了双眼。
“陛下,陛下啊!!”何思明卑微地从远处爬了过来,看着祁渊的尸体,泪如泉涌:“陛下知遇之恩,臣永世难报,既然陛下以身殉国,臣也不独活,愿随陛下而去。”
他出生寒门,辗转各国向各国君王献策,最后没一个搭理他的,满腔才华付之东流,流转到北荒的时候,身上仅剩的财物被偷走了,最后落到连一个馒头都吃不起的地步,正巧碰上当时还是太子的祁渊的马车经过。
他豁出全部,拦截祁渊的马车,大言自己是人才以讨一饭果腹,本以为必死无疑,却没想到祁渊带他回了府,让他吃了一顿饱饭,问策于他,之后看中了他的才华,许他高官厚禄。
这知遇之恩,当以命相偿。
于是捡起地上染血的长剑,自尽了。
这一幕,触目惊心。
“陛下以身殉国,臣等亦如是,愿与北荒共存亡。”大概有二十几位臣子,颤颤巍巍地爬到祁渊的尸体跟前,祁渊对臣下一向宽容,再加上他们是北荒的臣子,所以,他们的身体打算跟北荒一同消亡。
另外的臣子,或是怕死,或是为了家人,也或是其他的什么原因,他们没选择殉国,但他们看向那些打算殉国的人,心中也钦佩起来。
愿意以死殉国的勇士,总归是少数的,但每一位都值得敬重。
“陛下,这……”白述震惊不已,对这些人,心中不免生出了几分敬佩,望向谢琅,问是否要阻止他们的行为。
“不必。”谢琅淡淡地说,心怀死志之人,再怎么阻拦,也都是无用功。
既然他们想死,那就成全了他们。
于是接下来,那些准备殉国的臣子自觉地排起了队,最前面的臣子拿起剑自尽了之后,下一个臣子便拾起前面那人的剑,自尽了起来。
人一个个按顺序倒下,长剑已经血糊糊一片,看不清原有的样子。
待到这些人全死了之后,白述迅速走过去把剑拿了回来,不禁抱怨了起来:“这是我的剑,我的剑啊!”
这是他斥巨金打造的一把宝剑,削铁如泥,没想到还没用过一次,就成了这副模样。
语气虽然有点抱怨,但丝毫没有恼怒的意思,将长剑简单地擦拭一下,放回刀鞘内。
“厚葬。”谢琅适时发话,白述连声应诺。
就在这时,一道熟悉又突兀的身影从城门里跑出来。
“妹妹,我错了,我真的错了,往后一定唯妹妹的命是从。”
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