世家娘子的住处多华贵，年长如江老夫人，院子华贵地沉闷，刚出嫁的妇人，华贵地雅致，未出阁的姑娘，华贵之余，另带甜美。

可南唐第一贵女，皇后娘娘的住得长乐宫，却和华贵无关。

长乐宫不仅不富丽，甚至轻简地寡淡。

殿中色泽最明丽的是一张百鸟朝凤的八扇屏风，屏风前置着一张坐榻，身着靛青色宫装的皇后捧着一盏茶，盘坐其上。

“臣妇（小女）给皇后娘娘请安。”

“免礼。”

“谢皇后娘娘。”

“赐座。”

宫婢搬来一张座椅，知书扶着江老夫人坐下，等老夫人坐下，皇后才抬眸，目光淡漠地扫过众人。

“陛下忙着批阅太学的入学考卷，今年的除夕宴，许要比往年晚开半个时辰。”

江老夫人忙赞：“陛下勤勉，南唐有福。”

“陛下是勤勉，只是累及了江太尉。”

“相宜是臣，臣为君尽忠，是本分。”

“好啊。”皇后略略勾起一点笑，“南唐有福，不止因陛下，也因为有如江太尉这样忠诚不二的贤臣。”

“娘娘谬赞。”

“这话不是本宫说得，是陛下说得。”皇后目光一转，眼神落在江旻玉身上，“江五姑娘来了吗？”

江旻玉慌忙上前。

她走得十分着急，这一急，叫发间的点翠嵌珠雀鸟步摇上的两颗珠子彼此相撞，发出一声稍显刺耳的“叮咚”。

江旻玉的脸红登时红了。

“小——小女拜见皇后娘娘。”

皇后敛眉，掩下心中不快：“过来，叫本宫仔细瞧瞧。”

“是。”

江旻玉深吸一口气，缓缓向前走了三步，然后小心翼翼地抬起下颚，她只抬了片刻，又急急忙忙地垂下。

皇后心中的不喜越重，她心道，难怪临漳至今瞧不上她。

“是个俊俏的。”

“娘娘谬赞。”

“本宫一向实话实说。”皇后拔下头上的一根镶红珠兔金簪，递给知书，“去，帮江五姑娘簪上。”

“是。”

知书接过发簪，插进江旻玉发间：“娘娘，这东梁国送来的红珠簪，戴在江五姑娘的头上可真好看。”

“可不就是吗？”

江旻玉喜滋滋地屈身：“小女谢皇后娘娘赏赐。”

话音未落，赵夫人急急上前：“皇后娘娘，这金簪是东梁国的进贡之物，旻玉戴不得。”

皇后眉目陡然一沉：“五姑娘是江家嫡女，亦是江宁府未来的正妃，谁敢说她戴不得，本宫头一个不答应！”

“臣妇不敢。”

“江五姑娘，记好了，以后若有人敢欺负你，不管是谁，尽管来告诉本宫，哪怕是临漳，也一样。”

江旻玉大喜：“小女谢皇后娘娘。”

皇后笑意又消。

江家不差，但江家养出来的姑娘却不尽如人意，这也是先前临漳不愿意求娶，她不曾横加干涉的缘由。

后来，临安看上江七郎，要嫁去江家，她心道正好，不必埋汰临漳，可哪里晓得，好好一桩喜事，叫她闹成一地鸡毛。

如今，为了拢住江家，便她再不满意江旻玉，也得护着。

“本宫让人在偏殿烧了炉子，备了茶点，除夕宴开之前，江老夫人不妨和夫人、姑娘们一道，去偏殿稍事歇息。”

“谢娘娘。”