李孝卿的身体一日不如一日，李明恪独自守在父亲身前。

静得能听见外面雪落的声音，他陷入沉思，沉思最好的对策。

梅溪官场彼此之间互相牵扯，根本没有哪位官吏能够跳脱在场外，片叶不沾身。

姜枍妘想要的，他大抵能够猜想到，只是走出这一步太难了，无异于背刺整个梅溪官僚，他们要是能全倒个干净或许还能尝试，但这根本不可能。

姜枍妘迟早要回上京，而李家根基在梅溪，跑的了和尚，跑不了庙。

李明恪想得出神，连身旁的父亲苏醒都未曾察觉。

李孝卿转动眼珠子看向儿子，他借着烛光隐隐看见李明恪脑后银白色的发丝。

他知道李明恪正值壮年鬓间的白发是为何而生，他竭力试着挪动手想去触碰儿子的手背。

李明恪余光瞥见李孝卿手动，立即回过神来照顾父亲，“阿翁，你感觉怎么样了？”

李孝卿动了动嘴唇，发不出声音，李明恪抬起李孝卿的头用软枕垫着，端来水碗小心翼翼给父亲喂水喝。

水喝下去，李孝卿慢慢缓过气来，嗓子也不那么干哑。

李明恪放下水碗，接着给父亲拉高被子盖好。

“林军医的药效果是比城里的医师要好，父亲看着不像前几日那样颓靡了。”李明恪笑着佯装无事聊闲话，他不想让李孝卿看出自己烦忧。

“得感谢公主赏赐啊。”李孝卿语重心长，看着李明恪发青的眼眶，他不忍颤抖着抬手想要去抚摸他的脸颊，“你看你，这些日子都熬成什么样了。”

“是为父连累你们了。”

“阿翁别说胡话，一家人说什么连累不连累的，是我们做孩儿的能力不足，不能早早为阿翁分担，才让阿翁病成这样。”李明恪垂眸避开李孝卿的目光，强压发酸的眼眶。

李孝卿虚弱摇头，“梅溪水太深，盼着我们倒台的人数都数不清，我们李氏的气数将要尽了……”

“恪儿……”李孝卿轻声喊道。

李明恪握住李孝卿的手，“孩儿在呢，阿翁吩咐便是。”

他触摸掌中的大手，记忆中这双年轻有力的大手曾教他握笔写字，教他挽弓骑马，现在细看才发现不知何时沧桑的皱纹已布满这双干枯的手，岁月如梭，直叫人遗恨。

李孝卿喘息声又粗又重，好一会儿才说出话来，“我这些日子时而清醒时而糊涂的，脑子里总想着许多事，你二妹妹嫁到吴家，虽然难产早逝，却也是享过福的。”

“我在梦里梦见她，她说她在那边过得很好，就是不能常常见着她的孩子，总挂心着，我啊，就跟她说放心，阿翁会帮你照看外孙儿的，不会让人欺负他，不会有人说他是没娘的孩子。”