它说。

‘我不能保证你的想法。’它唱，‘但我能保证我的正确。’它跳。

‘听我的？还是，遵循自己的选择？’

它笑。

梅森·莱尔很难为情。

因为他什么也不知道，什么也选择不了。他成立泥球马戏团，不是因为看好马戏团的未来，或自己善于经营此类生意，亦或家传的本领和事业——他只是恰逢其时地捡到几个畸形的怪物。

并告诉他们，自己是父亲，他们是孩子。

仅此而已。

在妖精出现以前，他们都过得浑浑噩噩，吃饭成了问题。他们来到一座城市，就被当地的圣十字勒令不许在大庭广众下露出自己‘畸形怪物’的部分，并严苛告诉他，倘若吓着谁，他就要赔钱并蹲监狱。

所以，如果有个正确的指引…

梅森·莱尔自认为乐意接受小小的帮助。

‘去伯明翰！去伯明翰！’

小妖精说。

梅森·莱尔照做了。

于是。

在伯明翰，泥球马戏团果然得到了他心目中‘应有’的待遇。也是那一次，泥球马戏团真正的出了名。

他遇见了自己一生中的贵人们，女士和先生们不求回报地资助他，高度赞扬他那伟大的抱负，并赞美了他的怜悯之心——他竟然要一些畸形的怪物们称他为父亲。

这是个善良的人。

然后。

他得到了最庸俗，也是最万能的东西。

钱。

‘伱成功了！你成功了！’

妖精说。

‘那么我能回报你些什么呢？’梅森·莱尔问，‘难道你只是单方面付出？’

妖精舔舐着瓶身，那横跨半张小脸的尖牙嘴咧出诡异地笑。

‘我要你的灵魂。’

它说。

梅森·莱尔吓坏了。

‘我怎么能把灵魂交给你！’他怒道：‘我的灵魂归属于伟大的万物之父！造了世界的恩者！黑暗中的第一缕光！’

他手舞足蹈，怒的几乎要当场砸碎那个瓶子。

他把‘它’拎起来，想要找个地方碾碎，连瓶子和里面的小怪物一齐碾碎。

或许马蹄和车轮是个好选择。

‘啊，真是人类该有的回答。’妖精意味深长：‘别担心，梅森·莱尔，尊敬的团长。’它说。

‘我不要你的全部灵魂，我只要一点点它抖落的粉末。’

‘还是说，你一点代价都不付，只要好处？’

梅森·莱尔停下手，把那瓶子举到和自己双目齐平的位置。

他问：‘你说什么？’

妖精回答：‘一点。’

他说：‘那可是灵魂。’

妖精回答：‘摸摸你兜里的硬币。’

他说：‘可我的灵魂将归于我的神。’

妖精问：‘你的神为你赢得钱，还是我为你赢得了钱。’

他说：‘那可是灵魂。’

妖精说：‘未来还有数不尽的钱。’

梅森·莱尔思索片刻。

放下了瓶子。

‘你要怎么拿走我灵魂的粉尘——要我打开瓶塞，对瓶口吐唾沫吗？’

妖精嫌恶：‘别这么恶心，人类。握住瓶子，把它贴到你的额头上。’

梅森·莱尔犹豫：‘我会生病吗？’

妖精意味深长：‘你会变得更像「心目中的自己」。’

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