想着这治病救人的大事，萧芊凝心中的憋闷之感便渐渐消散了。

她寻了一件斗篷披在身上，又拿出一本关于延康镇的游记，坐在桌前仔细地翻看起来。

这本游记已经有些破旧，书页的边角都有些卷曲，显然是被她翻阅了无数次。

可即便如此，她依旧不肯放过书卷上的任何一个字，仿佛那里面藏着能找到明哥哥的线索。

两年前，在京城的市集上，她偶然发现了一个小木偶。那个木偶与当初明哥哥给她做的木偶几乎一模一样，让她激动不已。

而那个卖木偶的货郎说，他的木偶是从延康镇收过来的。那一刻，萧芊凝坚信，明哥哥一定还活在这世上。

但延康镇的位置有些特别，再往西去便是白戎族的地界，白戎族十分排外，不允许外族踏入，大奉朝廷的人若靠得太近，白戎族便会杀死越界者，以作警示。

朝廷的人无法再次地深入调查，萧芊凝便以游医的身份来到了这里，想通过自己的能力寻到明哥哥的下落。

他们五个人小时候发过誓，不管发生任何事情，都不会放弃任何一个！

萧芊凝专注地看了会儿书，不经意间发现天色已经暗了下来。

可奇怪的是，观棋却一直没有回来。她心中不由地担忧起来，放下手中的书，起身走到窗前，向外张望着。

就在这时，院外突然传来一阵急促的脚步声，一个小男孩朝着院子跑了过来。

他跑得太急了，小小的身影在跨进院子时，那双短粗的小腿不小心绊在了门槛上。

他似乎害怕磕到头，急忙用双手抱住自己的脑袋，整个人顺势就滚了进来。

萧芊凝见状，心中一惊，急忙推开门迎了出去。

看到男孩后，她赶忙将他从地上扶起来，关切地问道：“元正，你怎么过来了？是有事要找姐姐吗？”

这个叫元正的男孩大概四五岁的样子，模样十分可爱。只是他头上疤疤癞癞的，布满了还没有结痂的脓包，看着让人心疼。

若不是头上这些伤，这男孩怕是比画里的娃娃还要漂亮几分呢。

这孩子和他娘亲住在书院里，萧芊凝听说元正的娘亲是钱山长的妾室，因犯了错被禁足在书院山脚的一间杂院里。

萧芊凝刚来到这里的时候，正瞧元正趴在地上找地龙吃，瞧这孩子可怜，便拿了一块饼子递给他。

当时的元正头上戴着一块方巾，那方巾因为许久没有清洗，都快长到头皮上了。

萧芊凝担心这样下去这孩子会因为感染其他疾病而丧命，便和观棋一起帮小元正剃了头发，还仔细地给他头上的伤口涂了药。

自那以后，这小家伙就时不时地跑过来找她，每次都会把他抓到的地龙、麻雀或是野果子放到她的门前。

萧芊凝心里明白，这些东西虽然在旁人看来不值一提，但对于元正来说，那可都是他最珍贵的宝贝，他是把自己所能拥有的最好的东西，都送到了她的面前！

所以，面对元正，萧芊凝总是比对旁人还要多几分耐心。她一边伸手轻轻拍掉元正身上的灰尘，一边说道：

“别着急，慢慢说，是不是你娘亲生病了？”