那一年秋天，牛角台村公共食堂里闹了一阵子“鬼”案，生产队长发动全村的社员抓“鬼”，我们一群小孩子也在抓“鬼”之列，我的业绩尤其突出，最终抓住了“鬼”，破了“鬼”案。

村里的社员们吃公共食堂，用饭票买饭。开始一段时间还能买到馒头窝头，后来只能买到红薯面饼子，再后来连红薯面饼子也不容易买到了，只能用瓜果和蔬菜代替主粮，这就是后来屡次出现在报端的“瓜菜代”时期。牛角台村地处深山老林，村民们偷着在山里开些荒地种粮食，青黄不接时可以勉强保证乡亲们不断顿，没有饿死人的情况发生。但在那一年的初秋季节，村里的公共食堂里进了贼，老丢东西，倒也丢不了多少，今晚丢两个倭瓜，明晚丢几个窝头，要不就是丢几斤红薯面，显然是一个毛贼所为。然而，毛贼时间长了也不行，你吃饱了别人却饿肚子，世界上哪有这个道理？

闹贼就是闹贼，为什么要说闹“鬼”？因为这个贼的偷盗本领实在是大，来无踪去无影，村民们费了九牛二虎之力也没有抓住他，就以为只有鬼怪之类才有这般能耐，凡夫俗子哪有这能耐？

食堂丢东西，自然是炊事员先发现的，怎么头天放在厨房里面的东西不见了？开始炊事员们也没有声张。他们心里清楚，食堂房门的钥匙自己拿着，里面丢了东西，最脱不了干系的就是炊事员本人。不敢声张是怕村民们对自己产生怀疑。可连续丢了好多次，事情就严重了。如果不抓住这个贼，东西一直丢下去，乡亲们的生活势必会受到严重影响。本来就缺粮，再接连被偷走，就会有人饿肚子，后果不堪设想。

炊事员们向生产队长做了汇报。起初，生产队长不当回事没做处理。后来架不住炊事员一再反映，说村里再不处理就出大问题了。生产队长听了很生气，心里说，食堂出了这种丑事你们还好意思向我汇报？这是是不打自招。在生产队长的潜意识里，食堂丢东西肯定是你们炊事员所为，你们自己拿着食堂钥匙，进出食堂大门最方便。但生产队长不愿意把话说开，因为这些炊事员都是本村的乡里乡亲，也都是老实巴交的忠厚人。当初成立食堂时，生产队长就竭力推荐这几个人当炊事员，一来因为他们做饭技艺高超，做出的饭菜味道鲜美，二来相信他们的人品不会多吃多占。坊间有谚云：三年不下雨饿不死做饭的。意思是做饭的大师傅多吃点多拿点是稀松平常的事，人们心照不宣，睁一只眼闭一只眼，不会和他们较真。这几个炊事员家里孩子多，粮食不够吃，你们偷着给孩子们拿点就拿点，我给你们留着面子不说破，现在你们反倒拿着不是当理说，把事情反映到我这里来，这不是典型的监守自盗贼喊捉贼吗？

炊事员们知道生产队长误会了自己，把他们当成贼了，委屈得很。炊事员组长是我的好伙伴李石蛋的三叔，叫李耕林。他代表炊事员找到生产队长家说，看你的意思，食堂里的东西是我们这些做饭的大师傅偷了？

生产队长说，哎呀我的李大厨师，你这话问的就多余！食堂大门钥匙是你们拿着，只有你们才能进到食堂里去。按你们自己的话说，门好好地锁着，门窗也好好地关着，东西却没有了，搁谁也得先怀疑你们，这不是和尚头上的虱子——明摆着吗！

李耕林争辩说，正因为是这样，我们才觉得这件事情太奇怪了，才向你反映情况。如果真是我们偷了，我们还敢向你反映吗？再说了，我们要真想多吃多占，根本用不着半夜三更来偷。我们下班都很晚，出门时衣兜里装几个馒头窝头藏两根黄瓜三只茄子，那还不是小菜一碟吗？可大家都是一个村里住着的哥们兄弟，我们多吃了别人就会少吃，我们吃饱了，其他乡亲们就会饿肚子，这还是人干的事情吗？我不敢替别人打包票，但可以保证这几个炊事员绝对不会那样做。再说了，咱们都是光屁股一块长大的发小，谁对谁的脾气秉性道德品质了如指掌。我们要是长着三只手，你当初还会让我们进食堂大门吗？我们棵都是你选出来的呀！

李耕林的话很有点义正词严的味道，生产队长听了频频点头称是。说的对啊，他们要真想多吃多占，随时随地就可以达到目的，完全用不着夜间去做贼。做贼也是要担很大风险的，俗话说的好，不能只看贼吃肉不看贼挨揍，就是这个道理。

生产队长问，难道你们没有去抓贼吗？这本来就是你们职责范围之内的事情嘛！

李耕林说，当然去抓了，但没有抓住。这个贼太狡猾，我们去早了，贼还没有到；去晚了，贼早把东西偷跑了。我们做一天饭也挺累的，第二天还得上班，谁也不能一宿老盯着贼不睡觉。所以、所以就没有逮住贼。这不是没有办法了才向你生产队长反映问题向你求助吗？

生产队长又问，这也就是说，你们连人家个贼影也没有见着，连个贼毛也没有抓住？

李耕林低下头红着脸，嗫嚅着说，是，确实是这么回事。光我们这几个炊事员力量毕竟有限，请生产队长发动全村社员的力量抓贼，人多力量大柴多火势足。就算他真是个鬼，咱人多也不怕他。不能再让他祸害咱牛角台村的老百姓了。

好，我布置下去，生产队长说，从今天晚上开始，安排年轻力壮的男性社员三班倒轮流值班，我倒要看看他什么时候来，一准能逮他个正着。

吃晚饭时，生产队长在食堂门口召开了现场会，说最近一个时期食堂里经常丢东西。这说明什么？说明村里出了贼，贼偷了咱们大家保命的口粮，这是要咱们的命哪！没二话，要想保住咱们的命，大家就得辛苦一下，晚上来食堂值班抓贼。

我虽然岁数小，少不更事，但也觉得生产队长这一招太不高明。你在全村人面前大张旗鼓地宣扬去抓贼，贼还敢来吗？这简直就是此地无银三百两邻人阿二不曾偷。最有效的办法应该是神不知鬼不觉地在食堂旁边埋伏下人手，抓贼一个现行。

果不其然，自从晚上食堂留人值班以后，再也没有丢失过东西。社员们都笑话生产队长的智商有问题，但他却乐呵呵地说，怎么样？咱一招就把贼给治服了，他再也不敢来了。

有一天，生产队长到我家找爸爸商量学校里的事情。说完正事后，爸爸和队长聊闲天，聊着聊着就聊到抓贼这件事情上了。爸爸夸赞生产队长技高一筹领导有方。我在一旁听不下去了，就插了一句嘴说，爸爸，您这是正说还是反说？没有抓住贼还技高一筹？像他这样抓贼永远都抓不住。